포장은 보통 후속 활동으로 취급됩니다. 제품이 설계되고, 제조되고, 포장됩니다. 바로 그 순서입니다. 포장 결정을 할 때쯤이면 제품의 형상, 재료, 조립이 이미 고정되어 있고, 포장은 그 선택이 만든 제약에 맞춰 작동해야 합니다. 그 순서는 비용이 많이 들고, 대부분의 기업이 한 번도 검토하지 않는 방식으로 선택지를 제한합니다.


늦은 포장 결정의 비용은 몇 곳에서 나타납니다. 첫째는 재료 소비입니다. 포장을 염두에 두지 않고 설계된 제품은 보호를 위해 추가 완충이 필요한 형상이나 돌출부를 갖는 경우가 많아, 배송당 더 많은 재료가 필요합니다. 제품 단계에서의 작은 설계 변경, 예를 들어 모서리를 둥글게 하거나 취약한 부품을 함몰시키는 것은 완충 요구를 크게 줄일 수 있습니다. 그런 변경은 설계 단계에서는 저렴하고, 금형이 만들어진 뒤에는 불가능합니다.


둘째는 상자 종류입니다. 치수가 일관되지 않은 제품은 더 넓은 범위의 상자 크기를 필요로 하여 재고를 늘리고 피킹을 복잡하게 만듭니다. 공통 바닥면이나 모듈형 형상으로 설계된 제품은 상자 크기를 공유할 수 있어 전체 포장 작업의 SKU 수를 줄입니다. 그 감소는 보관, 구매, 포장 속도에서 나타나며, 포장이 고려되기 훨씬 전에 내려진 설계 결정에서 비롯됩니다.


셋째는 손상률입니다. 무게가 한 점에 집중되거나 돌출된 취약 부품이 있는 제품은 포장이 아무리 좋아도 보호하기 어렵습니다. 보호를 염두에 두고 설계된 제품은 더 적은 재료로 보호하기 쉽습니다. 두 경우의 손상률 차이는 종종 두 포장 재료 사이의 차이보다 크며, 이는 설계 개선이 재료 개선보다 더 많은 것을 달성할 수 있음을 의미합니다.


넷째는 지속가능성입니다. 여러 포장 재료를 필요로 하거나 재활용할 수 없는 재료를 필요로 하는 제품은 설계에서 비롯된 폐기 문제를 만듭니다. 단일 재료 포장을 위해 설계된 제품은 더 깨끗한 폐기 경험을 만듭니다. 지속가능성 주장을 하는 브랜드에게 설계 단계는 그 주장이 지지되거나 훼손되는 곳입니다.


덜 명확한 다섯 번째 요소가 있습니다. 포장을 염두에 두고 설계된 제품은 포장하기 쉬워 배송당 인건비를 줄입니다. 제품이 안정적인 형상과 예측 가능한 무게 중심을 가지면 포장 작업자는 판단 없이 표준 절차를 적용할 수 있습니다. 제품이 어색하면 모든 배송에 결정이 필요하고, 결정은 시간을 소모합니다. 설계 개선으로 인한 인건비 절감은 실질적이며 모든 주문에 걸쳐 누적됩니다.


제품 설계를 바꿀 수 없는 작업, 즉 대부분의 경우 실용적인 대응은 제품이 재료에 맞춰지기를 요구하는 대신 보유한 제품에 맞춰지는 포장 재료를 선택하는 것입니다. 불규칙한 형상에 밀착해 물품을 제자리에 고정하는 재료는 제품이 특정 형상에 맞기를 요구하는 재료보다 설계 한계에 더 관대합니다. 팽창 벌집 종이는 이렇게 작동합니다. 구조가 맞춤 인서트를 요구하는 대신 제품이 가진 어떤 형상에도 밀착하기 때문입니다.


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솔직한 한계는 포장 재료가 설계 결정을 완전히 보상할 수 없다는 것입니다. 근본적으로 어색한 형상의 제품은 운송을 염두에 두고 설계된 제품보다 항상 보호하기 어렵습니다. 요점은 포장 재료가 존재하는 제품을 위해 선택되어야 하고, 설계 논의는 다음에 올 제품을 위해 이루어져야 한다는 것입니다.


실용적인 접근은 비공식적이라도 제품 설계 과정에 포장 고려를 포함시키는 것입니다. 제품의 운송 프로필이 어떨지, 어떤 상자 크기에 맞을지, 어떤 보호가 필요할지 물어보십시오. 이미 생산 중인 제품의 경우, 적응을 요구하는 재료가 아니라 적응하는 재료를 선택하십시오. 대부분의 기업은 두 번째 접근이 즉시 실행 가능하고 제품 자체를 바꾸지 않고도 측정 가능한 개선을 낸다는 것을 발견합니다.