Verpackung wird meist als nachgelagerte Tätigkeit behandelt. Das Produkt wird entworfen, gefertigt und verpackt, in dieser Reihenfolge. Wenn Verpackungsentscheidungen getroffen werden, sind Form, Material und Montage des Produkts bereits festgelegt, und die Verpackung muss um die Beschränkungen herumarbeiten, die diese Entscheidungen geschaffen haben. Diese Reihenfolge ist teuer und schränkt die Optionen in einer Weise ein, die die meisten Unternehmen nie untersuchen.


Die Kosten später Verpackungsentscheidungen zeigen sich an mehreren Stellen. Die erste ist der Materialverbrauch. Ein Produkt, das ohne Blick auf die Verpackung entworfen wurde, hat oft Formen oder Vorsprünge, die zusätzliche Polsterung zum Schutz erfordern, was mehr Material pro Sendung bedeutet. Eine kleine Designänderung in der Produktphase, etwa das Abrunden einer Ecke oder das Versenken einer zerbrechlichen Komponente, kann den Polsterbedarf erheblich senken. Diese Änderungen sind in der Designphase billig und nach der Werkzeugherstellung unmöglich.


Die zweite ist die Kartonvielfalt. Produkte mit uneinheitlichen Abmessungen erfordern eine breitere Palette von Kartongrößen, was den Lagerbestand erhöht und die Kommissionierung erschwert. Produkte, die mit einer gemeinsamen Standfläche oder modularen Form entworfen werden, können Kartongrößen teilen, was die SKU-Zahl im gesamten Verpackungsbetrieb reduziert. Diese Reduzierung zeigt sich in Lagerung, Einkauf und Verpackungsgeschwindigkeit, und sie entsteht aus Designentscheidungen, die lange vor der Betrachtung der Verpackung getroffen wurden.


Die dritte ist die Schadensrate. Produkte mit an einem Punkt konzentriertem Gewicht oder mit hervorstehenden zerbrechlichen Komponenten sind schwerer zu schützen, unabhängig davon, wie gut die Verpackung ist. Produkte, die mit Blick auf Schutz entworfen wurden, sind mit weniger Material leichter zu schützen. Der Unterschied in der Schadensrate zwischen den beiden Fällen ist oft größer als der Unterschied zwischen zwei Verpackungsmaterialien, was bedeutet, dass Designverbesserungen mehr erreichen können als Materialverbesserungen.


Die vierte ist die Nachhaltigkeit. Produkte, die mehrere Verpackungsmaterialien erfordern oder Materialien, die nicht recycelt werden können, schaffen ein Entsorgungsproblem, das aus dem Design stammt. Produkte, die für Einmaterialverpackung entworfen wurden, erzeugen ein saubereres Entsorgungserlebnis. Für Marken, die Nachhaltigkeitsaussagen machen, ist die Designphase der Ort, an dem diese Aussagen gestützt oder untergraben werden.


Es gibt einen fünften Faktor, der weniger offensichtlich ist. Produkte, die mit Blick auf die Verpackung entworfen wurden, sind leichter zu verpacken, was den Arbeitsaufwand pro Sendung senkt. Wenn das Produkt eine stabile Form und einen vorhersehbaren Schwerpunkt hat, kann der Verpacker einen Standardprozess ohne Urteilsvermögen anwenden. Wenn das Produkt unhandlich ist, erfordert jede Sendung eine Entscheidung, und Entscheidungen brauchen Zeit. Die Arbeitseinsparung durch Designverbesserungen ist real und summiert sich über jede Bestellung.


Für Betriebe, die das Produktdesign nicht ändern können, was die meisten sind, besteht die praktische Antwort darin, Verpackungsmaterialien zu wählen, die sich an die vorhandenen Produkte anpassen, statt zu verlangen, dass sich die Produkte anpassen. Materialien, die sich unregelmäßigen Formen anpassen und Artikel in Position halten, sind toleranter gegenüber Designbeschränkungen als Materialien, die verlangen, dass das Produkt in eine bestimmte Form passt. Expandiertes Wabenpapier funktioniert so, weil die Struktur sich jeder Form des Produkts anpasst, statt einen individuellen Einsatz zu erfordern.


Die Kraft-Wabenpapierrolle von Aircosan unterstützt diesen Ansatz. Sie besteht aus Frischkraftpapier, das in eine 3D-Wabenstruktur gepresst wird, und ist plastikfrei, 100% recycelbar und biologisch abbaubar, mit FSC-Zertifizierung. Sie ist in 70g und 80g, Breiten von 300mm, 380mm und 500mm sowie Rollenlängen von 20m bis 250m erhältlich, mit einem Expansionsverhältnis von 1:7 und einer durchschnittlichen Zugfestigkeit von 13,86N. Jede Rolle trägt eine innen eingravierte Chargennummer zur Rückverfolgbarkeit. In Kombination mit dem elektrischen Wabenpapierspender expandiert und schneidet sie automatisch mit bis zu 25m/min, läuft mit 110V oder 220V, verarbeitet sowohl Wabenpapier als auch Linerpapier und ist in einem H30-Standardmodell und einem H30-Schneidemodell mit optionaler Fußsteuerung erhältlich.


Die ehrliche Einschränkung ist, dass Verpackungsmaterialien Designentscheidungen nicht vollständig ausgleichen können. Ein Produkt mit grundsätzlich unhandlicher Form wird immer schwerer zu schützen sein als eines, das mit Blick auf den Versand entworfen wurde. Der Punkt ist, dass das Verpackungsmaterial für die Produkte gewählt werden sollte, die existieren, und das Designgespräch für die Produkte geführt werden sollte, die als Nächstes kommen.


Der praktische Ansatz besteht darin, Verpackungsüberlegungen in den Produktdesignprozess einzubeziehen, und sei es informell. Fragen, wie das Versandprofil des Produkts sein wird, in welche Kartongröße es passt und welchen Schutz es benötigen wird. Für bereits in Produktion befindliche Produkte Materialien wählen, die sich anpassen, statt Materialien, die Anpassung verlangen. Die meisten Unternehmen stellen fest, dass der zweite Ansatz sofort umsetzbar ist und messbare Verbesserung ohne Änderung des Produkts selbst bewirkt.