L'emballage est généralement traité comme une activité en aval. Le produit est conçu, fabriqué et emballé, dans cet ordre. Au moment où les décisions d'emballage sont prises, la forme, le matériau et l'assemblage du produit sont figés, et l'emballage doit composer avec les contraintes que ces choix ont créées. Cette séquence est coûteuse, et elle limite les options d'une manière que la plupart des entreprises n'examinent jamais.


Le coût des décisions d'emballage tardives se manifeste à plusieurs endroits. Le premier est la consommation de matériau. Un produit conçu sans penser à l'emballage a souvent des formes ou des saillies qui exigent un calage supplémentaire pour être protégées, ce qui signifie plus de matériau par envoi. Un petit changement de conception au stade du produit, comme arrondir un coin ou encastrer un composant fragile, peut réduire considérablement le besoin de calage. Ces changements sont bon marché au stade de la conception et impossibles une fois l'outillage réalisé.


Le deuxième est la variété des boîtes. Les produits aux dimensions irrégulières exigent une gamme plus large de tailles de boîtes, ce qui augmente le stock et complique la préparation de commandes. Les produits conçus avec une empreinte commune ou une forme modulaire peuvent partager des tailles de boîtes, ce qui réduit le nombre de SKU dans toute l'opération d'emballage. Cette réduction se manifeste dans le stockage, les achats et la vitesse d'emballage, et elle trouve son origine dans des décisions de conception prises bien avant que l'emballage ne soit envisagé.


Le troisième est le taux de dommage. Les produits dont le poids est concentré en un seul point, ou qui ont des composants fragiles en saillie, sont plus difficiles à protéger quelle que soit la qualité de l'emballage. Les produits conçus en pensant à la protection sont plus faciles à protéger avec moins de matériau. La différence de taux de dommage entre les deux cas est souvent plus grande que la différence entre deux matériaux d'emballage, ce qui signifie que les améliorations de conception peuvent accomplir plus que les mises à niveau de matériau.


Le quatrième est la durabilité. Les produits qui exigent plusieurs matériaux d'emballage, ou qui exigent des matériaux non recyclables, créent un problème d'élimination qui trouve son origine dans la conception. Les produits conçus pour un emballage mono-matériau produisent une expérience d'élimination plus propre. Pour les marques qui formulent des allégations de durabilité, le stade de la conception est l'endroit où ces allégations sont soit soutenues, soit affaiblies.


Il y a un cinquième facteur moins évident. Les produits conçus en pensant à l'emballage sont plus faciles à emballer, ce qui réduit la main-d'œuvre par envoi. Si le produit a une forme stable et un centre de gravité prévisible, l'emballeur peut appliquer un processus standard sans jugement. Si le produit est malcommode, chaque envoi exige une décision, et les décisions prennent du temps. L'économie de main-d'œuvre issue des améliorations de conception est réelle, et elle se cumule sur chaque commande.


Pour les exploitations qui ne peuvent pas changer la conception du produit, c'est-à-dire la plupart, la réponse pratique est de choisir des matériaux d'emballage qui s'adaptent aux produits qu'elles ont plutôt que d'exiger que les produits s'adaptent. Les matériaux qui épousent des formes irrégulières et maintiennent les articles en position sont plus tolérants aux limites de conception que les matériaux qui exigent que le produit s'adapte à une forme spécifique. Le papier alvéolaire expansé fonctionne ainsi, car la structure épouse toute forme qu'a le produit plutôt que d'exiger un insert sur mesure.


Le rouleau de papier alvéolaire kraft d'Aircosan soutient cette approche. Il est fabriqué à partir de papier kraft vierge pressé en une structure alvéolaire 3D, et il est zéro plastique, 100% recyclable et biodégradable, avec certification FSC. Il est disponible en 70g et 80g, en largeurs de 300mm, 380mm et 500mm, et en longueurs de rouleau de 20m à 250m, avec un rapport d'expansion de 1:7 et une résistance à la traction moyenne de 13,86N. Chaque rouleau porte un numéro de lot gravé à l'intérieur pour la traçabilité. Associé au distributeur électrique de papier alvéolaire, il s'expanse et se coupe automatiquement jusqu'à 25m/min, fonctionne en 110V ou 220V, gère à la fois le papier alvéolaire et le papier doublure, et est disponible en un modèle standard H30 et un modèle coupeur H30 avec commande au pied disponible.


La limitation honnête est que les matériaux d'emballage ne peuvent pas entièrement compenser les décisions de conception. Un produit à la forme fondamentalement malcommode sera toujours plus difficile à protéger qu'un produit conçu en pensant à l'expédition. Le point est que le matériau d'emballage doit être choisi pour les produits qui existent, et la conversation de conception doit avoir lieu pour les produits à venir.


L'approche pratique consiste à intégrer les considérations d'emballage dans le processus de conception du produit, même de façon informelle. Demander quel sera le profil d'expédition du produit, dans quelle taille de boîte il s'intégrera et quelle protection il nécessitera. Pour les produits déjà en production, choisir des matériaux qui s'adaptent plutôt que des matériaux qui exigent une adaptation. La plupart des entreprises constatent que la seconde approche est immédiatement applicable et produit une amélioration mesurable sans changer le produit lui-même.