仓库花大量时间选择包装材料，却花很少时间标准化这些材料如何使用。这种失衡是昂贵的。一个拥有五种不同材料、却没有明确规则说明何时使用哪一种的仓库，会表现不如一个拥有两种材料和明确标准的仓库，即使后者的材料在理论上对某些产品不太合适。
原因在于，多样性制造决策，而决策制造时间和错误。当一个打包员必须在气泡膜、泡沫、充气枕和纸张之间为每一笔订单做选择时，他们每个班次要做出几十次判断。这些判断大多数是好的。有些是错的，要么因为打包员误判了产品，要么因为他们默认选了手边最近的东西。那些错误判断的总体成本会以损坏索赔、材料过度消耗和打包变慢的形式显现出来。
标准化通过移除这个决策来解决它。如果规则是易碎物品每次都用同一种材料包裹和装箱，打包员就不必思考。他们应用标准，流程就往前走。结果是更少的错误、更快的打包和更可预测的损坏率。这一切都不需要更好的材料。它需要一个关于使用哪种材料以及何时使用的决定。
还有第二个好处，出现在入职培训和旺季期间。标准化的打包流程更容易教。一个新员工可以在几个小时内学会两种材料。学会五种材料、每一种都有自己的施用规则，需要更长时间，并在最初几周产生更多变化。对于在旺季扩大规模的作业来说，这种差异很重要，因为季节性员工对流程最不熟悉，也最可能犯错。
还有第三个好处在采购方面。标准化材料意味着要购买的 SKU 更少、要管理的供应商关系更少，以及每个品项的谈判杠杆更大。一个大批量购买三种材料的仓库，会比一个少量购买六种材料的仓库获得更好的价格和更好的服务。这种简化还减少了跟踪库存的行政负担，而这往往是多样性的隐藏成本。
反方论点在于不同产品需要不同保护，这是对的。一个陶瓷花瓶不需要和一本书相同的处理。但大多数仓库中不同保护特征的数量，比它们储备的材料数量更少。整合到一种覆盖大多数特征的材料，只为一两个特殊品项保留例外，通常是可能的，而且通常比维持全部多样性更便宜。
对于正在处理这个问题的作业来说，相关的问题是哪些材料覆盖多个保护特征，而不只是一个。一种能同时完成包裹、填充、分隔和衬垫的材料，用一个 SKU 覆盖四项工作，这正是多样性的反面。Aircosan 的牛皮蜂窝纸卷就是这种方法的一个例子。它由压制成立体蜂窝结构的原生牛皮纸制成，零塑料、100% 可回收、可生物降解，拥有 FSC 认证。它提供 70g 和 80g，宽度 300mm、380mm 和 500mm，卷长从 20m 到 250m，膨胀比为 1:7，平均抗拉强度为 13.86N。每一卷内部都刻有批号以便追溯。配合电动蜂窝纸出纸机使用，它以最高 25m/min 自动展开和裁切，使用 110V 或 220V 电源，可处理蜂窝纸和衬纸，并有 H30 标准型号和带脚踏控制的 H30 裁切型号可供选择。
诚实的局限在于，整合要求放弃某些东西。单一材料不会对每一种产品都是最优的，而且会有特殊品项需要别的东西的情况。重点不是一种材料覆盖一切。重点是第四种和第五种材料的边际收益通常小于维持多样性的成本，而大多数仓库从未真正做过这个计算。
实用的做法是列出当前使用的每一种包装材料，然后对每一种问：它做了清单上其他材料都做不到的什么具体工作？大多数清单在这个练习后会缩减三分之一或更多，而这种缩减会在采购、存储、培训和错误率方面产生即时节省。剩下的材料是值得保留的，而在这些材料上标准化，正是把一堆选项变成一个流程的关键。