Склады тратят много времени на выбор упаковочных материалов и очень мало на стандартизацию того, как эти материалы используются. Этот дисбаланс дорог. Склад с пятью разными материалами и без чётких правил о том, когда использовать каждый, покажет худший результат, чем склад с двумя материалами и чёткими стандартами, даже если материалы второго склада теоретически менее подходят для некоторых продуктов.


Причина в том, что вариативность создаёт решения, а решения создают время и ошибки. Когда упаковщику нужно выбирать между пузырчатой плёнкой, пеноматериалом, воздушными подушками и бумагой для каждого заказа, он принимает оценочное решение десятки раз за смену. Большинство этих решений верны. Некоторые ошибочны — либо потому что упаковщик неверно оценил продукт, либо потому что он выбрал то, что ближе под рукой. Совокупная стоимость этих ошибочных решений проявляется как претензии по повреждениям, перерасход материала и более медленная упаковка.


Стандартизация решает это, устраняя решение. Если правило таково, что хрупкие предметы каждый раз оборачиваются и упаковываются одним и тем же материалом, упаковщику не нужно думать. Они применяют стандарт, и процесс идёт. Результат — меньше ошибок, быстрее упаковка и более предсказуемый уровень повреждений. Ничто из этого не требует лучшего материала. Это требует решения о том, какой материал использовать и когда.


Есть второе преимущество, которое проявляется во время адаптации и в пиковый сезон. Стандартизированный процесс упаковки легче преподавать. Нового сотрудника можно обучить двум материалам за несколько часов. Обучение пяти материалам, каждый со своими правилами применения, занимает больше времени и даёт больше вариаций в первые недели. Для операций, которые масштабируются в пиковый сезон, эта разница важна, потому что сезонный персонал меньше всего знаком с процессом и наиболее склонен к ошибкам.


Есть третье преимущество в закупках. Стандартизация материалов означает меньше SKU для покупки, меньше отношений с поставщиками для управления и больше переговорной силы на единицу. Склад, покупающий три материала большими объёмами, получает лучшие цены и лучшее обслуживание, чем тот, что покупает шесть материалов малыми объёмами. Упрощение также снижает административное бремя отслеживания запасов, что часто является скрытой стоимостью разнообразия.


Контраргумент в том, что разные продукты нуждаются в разной защите, и это правда. Керамическая ваза не нуждается в той же обработке, что книга. Но число различных профилей защиты на большинстве складов меньше числа материалов, которые они хранят. Консолидация в материал, покрывающий большинство профилей, с одним-двумя исключениями для специальных предметов, обычно возможна и обычно дешевле, чем поддержание полного разнообразия.


Для операций, работающих над этим, релевантный вопрос — какие материалы покрывают несколько профилей защиты, а не только один. Материал, который оборачивает, заполняет, разделяет и выстилает, покрывает четыре задачи одним SKU, что противоположно разнообразию. Крафтовый рулон сотовой бумаги Aircosan — один из примеров такого подхода. Он сделан из первичной крафт-бумаги, спрессованной в 3D сотовую структуру, и он без пластика, на 100% перерабатываемый и биоразлагаемый, с сертификацией FSC. Он поставляется в 70 г и 80 г, шириной 300 мм, 380 мм и 500 мм, и длиной рулона от 20 м до 250 м, с коэффициентом расширения 1:7 и средней прочностью на разрыв 13,86 Н. Каждый рулон несёт выгравированный внутри номер партии для прослеживаемости. В паре с электрическим диспенсером сотовой бумаги он расширяется и режется автоматически со скоростью до 25 м/мин, работает от 110 В или 220 В, обрабатывает как сотовую бумагу, так и подкладочную бумагу, и поставляется в стандартной модели H30 и модели с резаком H30 с доступным ножным управлением.


Честное ограничение в том, что консолидация требует чем-то пожертвовать. Единый материал не будет оптимальным для каждого продукта, и будут случаи, когда специальному предмету нужно что-то другое. Смысл не в том, что один материал покрывает всё. Смысл в том, что предельная выгода четвёртого и пятого материала обычно меньше стоимости поддержания разнообразия, и большинство складов никогда фактически не делали этот расчёт.


Практический подход — перечислить каждый упаковочный материал, используемый сейчас, затем для каждого спросить, какую конкретную задачу он выполняет, которую не может выполнить ни один другой материал в списке. Большинство списков сокращаются на треть или больше после этого упражнения, и это сокращение даёт немедленную экономию в закупках, хранении, обучении и уровне ошибок. Оставшиеся материалы — те, что стоит сохранить, и стандартизация на них превращает набор вариантов в процесс.