O desempenho da embalagem geralmente é avaliado em condições controladas, ou seja, é testado em uma instalação à temperatura ambiente e umidade moderada. A jornada real é diferente. Um envio pode passar por um armazém frio, um caminhão quente, um porto úmido e um porão de avião seco, e cada um desses ambientes afeta o comportamento do material de embalagem. A maioria das falhas de embalagem atribuídas ao manuseio são, na verdade, mudanças no desempenho do material causadas pelas condições ambientais.
Comece pela umidade, que afeta os materiais à base de papel de forma mais direta. O papel absorve e libera umidade do ar, e essa absorção altera suas propriedades físicas. Em alta umidade, o papel fica mais macio e perde parte de sua rigidez. Em baixa umidade, fica mais quebradiço. Ambas as mudanças afetam o desempenho do material como amortecedor, e a magnitude da mudança depende da duração da exposição e dos extremos envolvidos.
É por isso que a embalagem à base de papel se comporta de maneira diferente em climas diferentes. Um material testado em uma instalação temperada pode se comportar de forma diferente quando enviado a um mercado tropical ou desértico. Na maioria dos casos, a mudança não é drástica o suficiente para causar falha por si só, mas pode deslocar o desempenho nos limites, que é onde os danos acontecem. Um envio que teria sobrevivido em um clima pode falhar em outro.
A temperatura afeta os materiais de forma diferente. O papel em si não é fortemente afetado pela temperatura dentro das faixas normais de transporte, mas os adesivos e revestimentos usados em alguns materiais de embalagem são. Os materiais à base de ar são mais sensíveis, porque as mudanças de pressão e temperatura do ar afetam o volume de ar preso. Uma almofada de ar selada que se expande no calor ou se contrai no frio muda seu comportamento de amortecimento e, em casos extremos, pode estourar ou colapsar. Os materiais de espuma ficam mais rígidos no frio e mais macios no calor, o que altera suas características de absorção de energia.
A umidade também afeta os produtos sendo enviados, não apenas a embalagem. Os eletrônicos são sensíveis à umidade. Os produtos de papel podem empenar. Os metais podem corroer. A embalagem que permite que a umidade se acumule ao redor do produto pode causar danos mesmo quando a proteção física é adequada. É por isso que a respirabilidade importa, e é uma das razões pelas quais o filme plástico pode ser problemático: ele prende a umidade contra o produto, enquanto os materiais à base de papel permitem que a umidade passe.
Para o amortecimento à base de papel, a resposta à variação ambiental é previsível. O material fica mais macio na umidade e mais rígido na secura, mas mantém sua estrutura e sua função de amortecimento nas condições normais de transporte. Ele não estoura, não colapsa nem muda de estado. Também não prende a umidade, o que significa que o produto interno não fica exposto à condensação como poderia acontecer com materiais plásticos selados.
O rolo de papel kraft favo de mel da Aircosan tem bom desempenho nessas condições porque é um produto de papel de material único, sem revestimentos ou adesivos. É feito de papel kraft virgem prensado em uma estrutura tridimensional de favo de mel, e é zero plástico, 100% reciclável e biodegradável, com certificação FSC. Está disponível em 70g e 80g, larguras de 300mm, 380mm e 500mm, e comprimentos de rolo de 20m a 250m, com uma taxa de expansão de 1:7 e resistência média à tração de 13.86N. Cada rolo traz um número de lote gravado internamente para rastreabilidade. Combinado com o dispensador elétrico de papel favo de mel, ele se expande e corta automaticamente a até 25m/min, funciona em 110V ou 220V, lida tanto com papel favo de mel quanto com papel de forro, e está disponível no modelo padrão H30 e no modelo H30 com cortador e controle por pedal.
A limitação honesta é que nenhum material de embalagem é completamente imune às condições ambientais. Umidade extrema ou frio extremo afetarão qualquer material, incluindo o papel. O ponto é que o papel se comporta de forma previsível, o que facilita o planejamento. Materiais que mudam de estado, como a embalagem à base de ar, são mais difíceis de prever porque a mudança não é linear.
A abordagem prática é testar a embalagem em condições que se aproximem do ambiente real de transporte, em vez da instalação de embalagem. Para envios a mercados úmidos, teste em alta umidade. Para envios que passam por regiões frias, teste em baixa temperatura. A maioria das operações testa em condições ideais e depois descobre problemas de desempenho em campo, que é a maneira mais cara de aprender. Testar em condições realistas revela os problemas antes que cheguem ao cliente.