Les décisions d'emballage sont généralement prises à l'intérieur de l'installation, par des personnes qui ne voient jamais ce que le client fait du matériau après l'ouverture de la boîte. C'est un problème, car l'expérience d'élimination du client façonne la façon dont il perçoit la marque et s'il commande à nouveau.


Considérons ce qui se passe dans un ménage typique ou une petite entreprise qui reçoit un colis. La boîte est ouverte, le produit est retiré, et le matériau d'emballage est traité. Les coussins d'air en plastique se dégonflent et vont dans les déchets généraux, car ils ne sont pas acceptés dans la plupart du recyclage domestique. Les cacahuètes en mousse se dispersent et sont difficiles à contenir, et elles ne sont généralement pas recyclables dans les systèmes domestiques. Le film à bulles est techniquement recyclable dans certains programmes, mais il est souvent exclu en raison de son volume et de la contamination qu'il collecte. Le calage à base de papier va dans le recyclage du papier, ou dans le compost sur certains marchés, ou dans les déchets généraux où il se décompose rapidement.


La différence d'effort entre ces résultats est faible pour le destinataire. La différence de résultat est importante. Le plastique met plus de 500 ans à se décomposer, et les taux de recyclage des emballages plastiques sont inférieurs à 7 %. Le calage à base de papier, comme le papier nid d'abeille, se dégrade en trois à six mois, est 100 % recyclable et est compatible avec les flux de recyclage du papier existants. Lorsqu'il n'est pas recyclé, il se décompose en eau et en dioxyde de carbone sans polluer l'environnement.


Pour les opérations dont les clients sont des entreprises plutôt que des ménages, le calcul change mais le principe tient. Une entreprise qui reçoit des centaines de colis par mois traite les déchets d'emballage comme un coût opérationnel, et l'emballage qui ne peut pas être recyclé s'ajoute à la collecte des déchets généraux. L'emballage qui peut être recyclé entre dans un flux qui existe déjà, sans coût supplémentaire.


Il y a aussi une dimension de présentation. Les clients remarquent l'emballage quand il est difficile à éliminer, et ils le remarquent quand il est facile. Un emballage qui s'ouvre proprement, protège le produit et va dans un bac de recyclage sans hésitation est une meilleure expérience qu'un emballage qui doit être séparé, dégonflé ou mis en sac. Cette expérience fait partie de ce que la marque communique, que l'expéditeur l'ait voulu ou non.


Pour les opérations qui traitent leur propre carton, le résultat côté client s'améliore comme effet secondaire d'une décision opérationnelle. Le carton qui aurait été mis en balles ou jeté est introduit dans une machine à l'établi d'emballage et converti en remplissage de vides ou en calage. La sortie va dans la boîte, et le destinataire reçoit un matériau qui se décompose en mois plutôt qu'en siècles. Le matériau est produit à la demande, ce qui signifie pas de pré-production et pas d'accumulation.


Ce qui détermine si la conversion fonctionne, c'est d'adapter la machine au matériau. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et une partie de double cannelure. Le carton propre et sec fonctionne le mieux. Le ruban et les étiquettes légères sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé coupe mal et use les composants plus rapidement.


La capacité de la machine détermine combien du flux peut être absorbé. Les unités de table gèrent une épaisseur allant jusqu'à environ 10 mm. Les modèles sur pied de milieu de gamme gèrent 15 mm. Les modèles plus larges gèrent 20 mm et traitent le carton qui arrive en double ou triple cannelure sans séparer les feuilles au préalable. La largeur compte pour la même raison. Si le carton entrant dépasse régulièrement la largeur de travail de la machine, chaque boîte nécessite une préparation avant l'alimentation, et cette préparation est de la main-d'œuvre qui se répète quotidiennement.


Le type de sortie détermine ce que le client reçoit. Les bandes sont denses et uniformes et restent là où elles sont placées, ce qui convient au remplissage de vides pour les produits légers où la préoccupation est le mouvement plutôt que le choc. La maille s'expanse en une structure tridimensionnelle qui absorbe le choc et épouse les formes irrégulières, ce qui convient aux articles fragiles et aux produits non rectangulaires. Certaines machines produisent les deux, sélectionnés par l'opérateur.


Le coût d'élimination du client est rarement quantifié par l'expéditeur, mais il existe, et il fait partie de ce dont le destinataire se souvient. Un emballage facile à gérer ne coûte rien au client et renforce la décision de commander à nouveau. Un emballage qui crée un problème fait l'inverse, et ce coût n'apparaît sur aucune facture que l'expéditeur reçoit.