Verpackungsentscheidungen werden normalerweise innerhalb der Anlage getroffen, von Personen, die nie sehen, was der Kunde nach dem Öffnen der Schachtel mit dem Material macht. Das ist ein Problem, denn die Entsorgungserfahrung des Kunden prägt, wie er die Marke wahrnimmt und ob er erneut bestellt.
Betrachten wir, was in einem typischen Haushalt oder kleinen Unternehmen passiert, das ein Paket erhält. Die Schachtel wird geöffnet, das Produkt entnommen und das Verpackungsmaterial entsorgt. Kunststoff-Luftkissen entweichen und gehen in den allgemeinen Abfall, weil sie in den meisten Haushaltsrecyclingprogrammen nicht akzeptiert werden. Schaumstoff-Erdnüsse verstreuen sich und sind schwer zu bändigen, und sie sind in Haushaltssystemen auch generell nicht recycelbar. Luftpolsterfolie ist technisch in einigen Programmen recycelbar, wird aber oft wegen ihres Volumens und der Kontamination, die sie sammelt, ausgeschlossen. Papierbasierte Polsterung geht in das Papierrecycling, oder in Kompost in einigen Märkten, oder in den allgemeinen Abfall, wo sie sich schnell abbaut.
Der Unterschied im Aufwand zwischen diesen Ergebnissen ist für den Empfänger gering. Der Unterschied im Ergebnis ist groß. Kunststoff braucht über 500 Jahre, um sich abzubauen, und die Recyclingraten für Kunststoffverpackungen liegen unter 7 %. Papierbasierte Polsterung wie Wabenpapier baut sich in drei bis sechs Monaten ab, ist 100 % recycelbar und ist mit bestehenden Papierrecyclingströmen kompatibel. Wenn sie nicht recycelt wird, zerfällt sie in Wasser und Kohlendioxid, ohne die Umwelt zu verschmutzen.
Für Betriebe, deren Kunden Unternehmen statt Haushalte sind, verschiebt sich die Berechnung, aber das Prinzip bleibt. Ein Unternehmen, das monatlich Hunderte von Paketen erhält, behandelt Verpackungsabfall als Betriebskosten, und Verpackung, die nicht recycelt werden kann, kommt zur allgemeinen Abfallsammlung hinzu. Verpackung, die recycelt werden kann, geht in einen Strom, der bereits existiert, ohne zusätzliche Kosten.
Es gibt auch eine Präsentationsdimension. Kunden bemerken Verpackung, wenn sie schwer zu entsorgen ist, und sie bemerken sie, wenn sie einfach ist. Verpackung, die sich sauber öffnet, das Produkt schützt und ohne Entscheidung in einen Recyclingbehälter geht, ist eine bessere Erfahrung als Verpackung, die getrennt, entlüftet oder eingetütet werden muss. Diese Erfahrung ist Teil dessen, was die Marke kommuniziert, ob der Absender es beabsichtigt hat oder nicht.
Für Betriebe, die ihren eigenen Karton verarbeiten, verbessert sich das kundengerichtete Ergebnis als Nebeneffekt einer operativen Entscheidung. Karton, der balliert oder verschrottet worden wäre, wird an der Packbank in eine Maschine geführt und in Hohlraumfüller oder Polsterung umgewandelt. Die Ausgabe geht in die Schachtel, und der Empfänger erhält Material, das sich in Monaten statt Jahrhunderten abbaut. Material wird auf Abruf produziert, was bedeutet: keine Vorproduktion und kein Anhäufen.
Was bestimmt, ob die Umwandlung funktioniert, ist die Abstimmung der Maschine auf das Material. Standard-Wellpappe ist geeignet, einschließlich einwandig und etwas zweiwandig. Sauberer, trockener Karton funktioniert am besten. Leichtes Klebeband und Etiketten sind akzeptabel. Heftklammern, Metalleinlagen und Verstärkungsmaterialien sollten vor der Zuführung entfernt werden, weil sie die Schneidkomponenten beschädigen. Feuchter oder stark verunreinigter Karton schneidet schlecht und verschleißt die Komponenten schneller.
Die Maschinenkapazität bestimmt, wie viel des Stroms absorbiert werden kann. Tischgeräte verarbeiten Dicken bis etwa 10 mm. Standmodelle der Mittelklasse verarbeiten 15 mm. Die breiteren Modelle verarbeiten 20 mm und verarbeiten Karton, der als doppel- oder dreiwandig ankommt, ohne die Bahnen zuerst zu trennen. Die Breite ist aus demselben Grund wichtig. Wenn eingehender Karton regelmäßig die Arbeitsbreite der Maschine überschreitet, benötigt jeder Karton Vorbereitung vor der Zuführung, und diese Vorbereitung ist Arbeit, die sich täglich wiederholt.
Der Ausgabetyp bestimmt, was der Kunde erhält. Streifen sind dicht und gleichmäßig und bleiben dort, wo sie platziert werden, was für das Füllen von Hohlräumen bei leichten Gütern geeignet ist, wo die Sorge die Bewegung und nicht der Aufprall ist. Netz expandiert zu einer dreidimensionalen Struktur, die Stöße absorbiert und sich unregelmäßigen Formen anpasst, was für zerbrechliche Artikel und nicht rechteckige Produkte geeignet ist. Einige Maschinen produzieren beides, vom Bediener ausgewählt.
Die Entsorgungskosten des Kunden werden vom Absender selten quantifiziert, aber sie existieren, und sie sind Teil dessen, woran sich der Empfänger erinnert. Verpackung, die einfach zu handhaben ist, kostet den Kunden nichts und verstärkt die Entscheidung, erneut zu bestellen. Verpackung, die ein Problem schafft, tut das Gegenteil, und diese Kosten erscheinen auf keiner Rechnung, die der Absender erhält.