El embalaje suele ser lo último que se considera y lo primero que se culpa. Se planifica después del producto, después de la distribución del almacén y después de la red de distribución, y cuando algo sale mal es el área que se ajusta. Esa secuencia produce un conjunto de consecuencias, y revertirla produce un conjunto diferente.


　　Empiece por quién decide. Cuando el embalaje es algo secundario, la decisión suele recaer en quien tenga capacidad en ese momento. Compras negocia el material, operaciones absorbe las soluciones provisionales, y finanzas revisa el agregado sin cuestionar los componentes. Nadie es responsable del coste total que crea el embalaje, lo que significa que nadie busca formas de reducirlo. Cuando el embalaje se trata como una función con un propietario, las mismas personas están involucradas, y una de ellas es responsable del resultado.


　　Luego la medición. Algo secundario no se mide, porque nadie ha preguntado cuánto cuesta. La línea de material aparece en el informe de compras, la línea de recogida aparece en el informe de instalaciones, y el espacio involucrado no aparece en ninguna parte. Cuando el embalaje se mide, cuatro cifras aparecen en la misma página. Gasto de material. Gasto de recogida de residuos. El valor del espacio de suelo que contiene material comprado y residuos acumulados. La mano de obra involucrada en recibir, almacenar, mover, recuperar y eliminar material, estimada siguiendo un solo pedido a través de la instalación y cronometrando los pasos que no involucran embalaje. Una vez que esas cuatro cifras son visibles juntas, el componente más grande suele ser el que nadie estaba rastreando.


　　Luego la distribución. Algo secundario recibe el espacio que sobra, que es por lo que el área de almacenamiento de embalaje es a menudo más grande de lo que nadie pretendía y ubicada donde encajara. Cuando el embalaje se planifica, las áreas que ocupa se consideran junto con el inventario y la preparación. El material comprado ocupa espacio desde la entrega hasta el uso, y el cartón de desecho ocupa espacio hasta la recogida. Ambas áreas tienen un valor, y el valor se expresa como lo que podría haberse almacenado o hecho allí en su lugar. Producir material bajo demanda en el banco de embalaje elimina el primer intervalo y acorta el segundo, lo que devuelve área de suelo en lugar de consumirla.


　　Luego el material mismo. Algo secundario se compra por precio unitario, porque esa es la única cifra disponible. Cuando el embalaje se planifica, el material se evalúa según cuatro criterios en lugar de uno. Peso, porque afecta el coste de flete por paquete. Volumen, porque el precio del mensajero a menudo cobra por espacio además de peso. Protección, porque el daño genera devoluciones que nunca aparecen en el presupuesto de embalaje. Y manipulación, porque el material con el que es difícil trabajar ralentiza la línea de embalaje en cada paquete. El precio de compra es el más pequeño de los cuatro en la mayoría de las operaciones.


　　Luego la salida. Algo secundario es lo que el proveedor tenga en stock. Cuando el embalaje se planifica, la salida se adapta a los productos. Las tiras son densas y uniformes y permanecen donde se colocan, lo que las hace adecuadas para relleno vacío de productos ligeros donde la preocupación es el movimiento más que el impacto, y funcionan para envolver y separar artículos en la misma caja. La malla se expande en una estructura tridimensional que absorbe impactos y se adapta a formas irregulares, lo que la hace adecuada para artículos frágiles y productos que no son rectangulares. Algunas máquinas producen ambos, seleccionados por el operador, lo que cubre una gama de productos mixta sin requerir dos compras y sin requerir dos líneas de consumibles separadas.


　　Luego el acuerdo de suministro. Algo secundario se compra según un calendario determinado por el proveedor, lo que significa que los plazos de entrega, el stock de seguridad, la dependencia del proveedor y el comportamiento en temporada alta quedan fuera del control de la instalación. Cuando el embalaje se planifica, la cuestión del suministro se responde de forma diferente. El cartón que ya está en el sitio se convierte en el banco de embalaje en relleno vacío o acolchado, al ritmo de la línea. No hay pedido que hacer, no hay plazo de entrega que absorber, no hay búfer que mantener, y no hay proveedor del que depender. El material se produce en la cantidad necesaria, lo que significa que no hay preproducción ni acumulación.


　　Luego el dimensionamiento. Algo secundario se dimensiona según la hoja de especificaciones en lugar de la operación. Cuando el embalaje se planifica, las tres mediciones que importan se toman primero. Distribución de anchura del cartón entrante, registrada durante dos semanas en lugar de asumida. Distribución de grosor, porque una máquina que se atasca con el cartón estándar de la operación interrumpe la línea de embalaje en lugar de apoyarla. Recuento diario de cajas, que establece si la operación necesita una unidad de banco, un modelo de suelo o una combinación. Las unidades de banco manejan hasta alrededor de 10 mm de grosor y funcionan con alimentación estándar de 110 V o 220 V. Los modelos de suelo de gama media manejan 15 mm. Los modelos más anchos manejan 20 mm y procesan cartón que llega como doble o triple pared sin separar las hojas primero.


　　La configuración eléctrica se confirma antes de pedir cualquier cosa. Las unidades de banco funcionan con 110 V o 220 V estándar. Algunos modelos de suelo admiten monofásico y trifásico. Las unidades más anchas son solo trifásicas de 380 V, y una instalación sin trifásico no puede instalarlas sin trabajos eléctricos.


　　Las reglas de preparación del material se escriben en lugar de transmitirse verbalmente. El cartón ondulado estándar es adecuado, incluido el de pared simple y algunos de doble pared. El cartón limpio y seco funciona mejor porque se expande de manera uniforme y mantiene la resistencia estructural después del procesamiento. La cinta ligera y las etiquetas son aceptables. Las grapas, las inserciones metálicas y los materiales de refuerzo deben retirarse antes de la alimentación, porque dañan los componentes de corte. El cartón húmedo o muy contaminado corta mal y desgasta los componentes más rápido.


　　El mantenimiento se asigna a alguien en lugar de asumirse. Las cuchillas se desafilan con el tiempo, y una cuchilla desafilada produce una salida irregular, lo que significa que se usa más material para la misma protección. Revisar las cuchillas según un calendario regular y mantener un juego de repuesto en el estante mantiene el consumo predecible y convierte una parada de producción en una tarea de veinte minutos.


　　Lo que ocurre dentro de la máquina determina cuánto tiempo permanece en servicio el arreglo. Los ejes Aircosan son unidades grandes de una pieza mecanizadas en acero 40Cr en lugar del más común 45#, procesadas mediante torneado, tratamiento de alta frecuencia, temple y pavonado, y diseñadas para una vida útil superior a cinco años. Con la misma anchura de trabajo de 550 mm, los ejes Aircosan son más grandes y gruesos que los de la competencia, con aproximadamente un 30 % más de coste de material. El indicador más claro del tamaño del eje es el peso total de la máquina a una anchura dada.


　　El cambio que importa no es un cambio de equipo. Es un cambio en cuándo entra el embalaje en la conversación. Las instalaciones que lo consideran junto con el producto, la distribución y la red de distribución tienden a encontrar que la mayor parte del coste era evitable, y la evitación no requería nueva tecnología. Requería hacer la pregunta antes.