عندما لا يستطيع خط التغليف مواكبة حجم الطلبات، فإن الغريزة هي ترقية المعدات التي تبدو أبطأ. تلك الغريزة غالبًا ما تكون خاطئة. القيد الذي يحد من الإنتاجية ليس دائمًا الآلة التي تبدو مشغولة. إنه الخطوة التي ينتظرها بقية الخط، وتحديد تلك الخطوة بشكل صحيح يحدد ما إذا كان الاستثمار في المعدات يحسن الإنتاجية فعليًا أو ينقل الانتظار ببساطة إلى جزء آخر من العملية.
الخطوة الأولى في تحديد عنق الزجاجة هي مراقبة الخط بدلاً من المعدات. أين تتراكم الطلبات المعبأة جزئيًا؟ أين ينتظر المشغلون؟ أين يتكدس العمل قيد التنفيذ؟ الخطوة التي تلي نقطة التراكم مباشرة هي عادةً القيد. إذا تكدست الكراتين قبل محطة الإغلاق، فإن محطة الإغلاق هي القيد، وليس محطة التغليف التي تبدو مشغولة.
الخطوة الثانية هي قياس الوقت الذي تستغرقه كل خطوة. خطوة تغليف تستغرق تسعين ثانية لكل طلب وخطوة توسيد تستغرق عشرين ثانية لكل طلب ليستا متساويتين في احتمالية أن تكونا القيد. لكن الوقت لكل طلب ليس المقياس الوحيد. القيد هو الخطوة التي تكون سعتها الإجمالية أقرب إلى الطلب الإجمالي. خطوة تستغرق ثلاثين ثانية لكنها تعمل باستمرار قد تكون قيدًا أضيق من خطوة تستغرق تسعين ثانية لكنها تعمل فقط لجزء من الوردية.
الخطوة الثالثة هي النظر في التباين. بعض الخطوات لها أوقات دورة متسقة وبعضها لا. خطوة توسيد تعتمد على مشغل يسحب المواد يدويًا لها أوقات دورة متغيرة، لأن كمية المواد المطلوبة تتفاوت وسرعة المشغل تتفاوت. خطوة توسيد تستخدم آلة تنتج طولًا محددًا لها أوقات دورة متسقة. الخطوات المتسقة أسهل في التخطيط، والخطوات المتغيرة تميل إلى أن تصبح القيد حتى عندما يكون متوسط وقتها أقل.
الخطوة الرابعة هي تقييم تكلفة القيد. إذا كان القيد هو خطوة التغليف، فإن ترقية نظام التوسيد لن تحسن الإنتاجية. وإذا كان القيد هو خطوة التوسيد، فإن ترقية محطة التغليف لن تساعد أيضًا. يجب أن يستهدف الاستثمار الخطوة التي تحد فعليًا من الإنتاج.
تصنّع Aircosan آلات فقاعات الورق في منشأتها الخاصة في فوشان، قوانغدونغ، وتبني وحدات بعرض يصل إلى 80 سم. تنتج الآلات توسيدًا بطول محدد، مما يحول خطوة متغيرة إلى خطوة متسقة. بالنسبة للعمليات التي يخلق فيها اللف اليدوي بحشو الفراغات البلاستيكي تباينًا يحد من الإنتاجية، تعالج الآلة القيد مباشرة عن طريق إزالة التقدير ووقت القطع من دورة التغليف.
هناك خطوة خامسة غالبًا ما يتم تجاهلها. قد لا يكون القيد خطوة واحدة بل التسليم بين الخطوات. إذا كان التوسيد مخزنًا في منطقة منفصلة ويجب على المشغل المشي لاسترداده، يصبح وقت المشي جزءًا من الدورة وقد يكون القيد الحقيقي. وضع الآلة عند محطة التغليف يلغي وقت المشي ذلك، وهو أحد أسباب أهمية الموضع بقدر قدرة المعدات.
بالنسبة لمديري العمليات، فإن انتظام تحديد عنق الزجاجة الحقيقي قبل الاستثمار في المعدات يمنع الخطأ الشائع المتمثل في شراء سعة لا تحسن الإنتاج. الآلة قيمة فقط إذا كانت تعالج الخطوة التي تحد فعليًا من الخط.