العمالة هي أكبر تكلفة تشغيلية في معظم المستودعات. عندما تؤثر اختيارات مادة التغليف على مقدار الوقت الذي يقضيه المشغلون في كل طلب، يتراكم ذلك الفرق عبر آلاف الشحنات. قرار المادة هو therefore قرار عمالة، رغم أنه نادرًا ما يُقيَّم بهذه الطريقة.
ابدأ بوقت التعبئة لكل طلب. ملء الفراغات البلاستيكي يأتي مشكلًا مسبقًا. يسحب المشغل طولًا من اللفة، ويلف العنصر، وينتقل إلى الطلب التالي. التبطين الورقي المنتَج بآلة يتطلب من المشغل إنتاج المادة قبل اللف. إذا كانت الآلة موضوعة بشكل صحيح والناتج مُجهَّزًا بجانب محطة التعبئة، فلن يتوقف المشغل أبدًا لصنع مادة. إذا كانت الآلة في غرفة خلفية والمشغل يمشي إليها لكل طلب، فإن سير العمل أبطأ من البديل البلاستيكي.
ذلك التمييز هو الفرق بين تنفيذ ناجح وتنفيذ فاشل. يجب أن تكون الآلة قرب محطة التعبئة، ويجب تجهيز الناتج بحيث لا يتوقف الشخص الذي يعبئ أبدًا. عندما يتحقق ذلك الشرط، يكون وقت التعبئة لكل طلب مقاربًا لملء الفراغات البلاستيكي، ويكتسب المشغل الاتساق الذي يأتي من استخدام طول محدد بدلًا من قطعة مسحوبة يدويًا.
العامل الثاني للعمالة هو مناولة المادة. ملء الفراغات البلاستيكي يصل بالجملة، ويجب نقله إلى التخزين، ثم نقله من التخزين إلى محطة التعبئة. لفات الورق أصغر وأخف، ونفس قدرة التبطين تشغل تخزينًا وجهد مناولة أقل بكثير. العمالة الموفرة في مناولة المادة ليست هائلة في أي يوم واحد، لكنها تتراكم على مدار عام.
العامل الثالث هو التدريب. آلات فقاعات الورق تتطلب مهارة مشغل قليلة جدًا. حمّل لفة ورق، واضبط الطول والكمية على الشاشة اللمسية متعددة اللغات، واضغط تشغيل. يمكن لعامل مؤقت تشغيل الآلة بعد دقائق من التعليمات. في بيئة مستودع حيث العمالة الموسمية شائعة، تلك البساطة تهم أكثر من مواصفات الأداء الأقصى. ملء الفراغات البلاستيكي لا يتطلب أي تدريب، لكن عملية التعبئة نفسها أبطأ وأقل اتساقًا عندما يتخذ المشغل أحكامًا حول مقدار المادة المستخدمة.
تصنع Aircosan آلات فقاعات الورق في منشأتها الخاصة في فوشان، غوانغدونغ، وتبني وحدات بعرض يصل إلى 80 سم. تنتج الآلات تبطينًا من ورق كرافت متخصص باستخدام بكرات النقش الميكانيكية، دون نفخ أو تسخين أو ختم أو لاصق. ضغط التشكيل يتعدل تلقائيًا بناءً على سُمك الورق الفعلي، لذا فإن تغيير لفات الورق أو الموردين لا يتطلب إعادة ضبط.
هناك أيضًا بُعد لمراقبة الجودة يؤثر على العمالة بشكل غير مباشر. عندما يُلف التبطين يدويًا، يختلف مقدار المادة حسب المشغل وحسب مدى انشغال اليوم. ذلك التباين ينتج حماية غير متسقة، تظهر لاحقًا كمطالبات تلف وشحنات بديلة واستفسارات خدمة عملاء. كل تلك تكاليف عمالة. الآلة التي تنتج طولًا محددًا تزيل ذلك التباين، والعمالة الموفرة في معالجة التلف غالبًا أكبر من العمالة الموفرة في التعبئة نفسها.
بالنسبة لمديري المستودعات الذين يقيّمون مواد التغليف، يجب أن يشمل الحساب وقت التعبئة، ومناولة المادة، والتدريب، وعمالة معالجة التلف. عندما تُدرَج تلك العوامل، تكون حالة كفاءة العمل لإنتاج التبطين عند الطلب أقوى مما توحي به مقارنة سعر الوحدة.