A embalagem tem duas vidas. A primeira termina quando a caixa é aberta. A segunda começa nesse momento, e dura muito mais do que a maioria dos compradores considera ao escolher um material.


O enchimento de vazio plástico tem uma primeira vida direta. Ele chega, preenche espaço, protege o produto, e é removido. O que acontece depois depende do material. As almofadas de ar esvaziam e geralmente são descartadas com resíduo geral, porque não são aceitas na maioria dos fluxos de reciclagem doméstica. Os amendoins de espuma se espalham e são difíceis de conter, e também geralmente não são recicláveis em sistemas domésticos. O plástico bolha é tecnicamente reciclável em alguns programas mas frequentemente é excluído por causa de seu volume e da contaminação que coleta.


Os números por trás desses resultados valem a pena ser declarados claramente. O plástico leva mais de 500 anos para se decompor. As taxas de reciclagem de embalagens plásticas ficam abaixo de 7% globalmente. Isso significa que a maioria do enchimento de vazio plástico que sai de um armazém acaba em aterro, incineração ou no meio ambiente, e permanece lá por séculos.


O acolchoamento à base de papel segue um caminho diferente. O papel favos de mel se degrada em três a seis meses. É 100% reciclável e compatível com os fluxos de reciclagem de papel existentes, que estão estabelecidos na maioria dos mercados. Quando não é reciclado, se decompõe em água e dióxido de carbono sem poluir o meio ambiente.


Essa diferença não é uma questão de grau. É uma diferença no que acontece depois que o cliente abre a caixa, e é cada vez mais visível para o cliente. A embalagem que cria um problema de descarte para o destinatário é uma experiência de marca, quer o remetente tenha pretendido ou não.


Há também a questão do que acontece dentro da instalação. Operações que processam seu próprio papelão reduzem o que sai do edifício como resíduo. O papelão que teria sido enfardado ou descartado é alimentado em uma máquina na bancada de embalagem e convertido em enchimento de vazio ou acolchoamento. O volume que sai como resíduo cai, o que reduz os custos de coleta, e o material se torna embalagem em vez de um item de descarte.


O que determina se o processamento no local funciona é adequar a máquina ao material. O papelão ondulado padrão é adequado, incluindo parede simples e alguma parede dupla. O papelão limpo e seco funciona melhor porque se expande uniformemente e mantém a resistência estrutural após o processamento. Fita e etiquetas leves são aceitáveis. Grampos, inserções metálicas e materiais de reforço devem ser removidos antes de alimentar, porque danificam os componentes de corte. Papelão úmido ou muito contaminado corta mal e desgasta os componentes mais rápido.


A capacidade da máquina determina quanto do fluxo de papelão pode ser absorvido. As unidades de bancada lidam com até cerca de 10 mm de espessura e funcionam com 110 V ou 220 V padrão. Os modelos de piso de gama média lidam com 15 mm. Os modelos mais largos lidam com 20 mm e processam papelão que chega como parede dupla ou tripla sem separar folhas primeiro. A largura importa pelo mesmo motivo. Se o papelão recebido excede regularmente a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes de alimentar, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente.


O que está por baixo do argumento ambiental é um operacional. O papelão processado internamente reduz o que sai do edifício como resíduo, reduz o que é comprado como material de embalagem, e reduz o ônus de descarte passado ao cliente. Esses três resultados vêm da mesma decisão, e a decisão é tomada na bancada de embalagem em vez de na etapa de aquisição.


Para operações cujos clientes perguntam sobre resíduos de embalagem, essa é uma resposta direta em vez de uma afirmação que precisa ser defendida. O material se degrada em meses em vez de séculos, é reciclável através de fluxos existentes, e já estava no edifício antes de se tornar embalagem.