Varejistas que estão abandonando o preenchimento de vazios plástico às vezes consideram as almofadas de papel pré-cortadas como um passo intermediário. As almofadas são simples de usar, não requerem equipamento e podem ser encomendadas em tamanhos padrão. Para uma operação pequena com baixo volume, elas podem ser um ponto de partida razoável. Mas têm limitações que se tornam aparentes à medida que o volume cresce.


A primeira limitação é a correspondência de tamanho. As almofadas pré-cortadas vêm em dimensões fixas, e o varejista precisa escolher quais tamanhos estocar. Pedidos que não correspondem a um tamanho padrão recebem uma almofada muito pequena, que fornece cobertura inadequada, ou uma almofada muito grande, que desperdiça material. Um varejista que estoca vários tamanhos para cobrir a faixa acaba gerenciando múltiplos SKUs e múltiplos locais de armazenamento.


A segunda limitação é o desperdício de material. Uma almofada maior do que o pedido requer é dobrada ou cortada, e a porção cortada vai para o desperdício. Ao longo de milhares de pedidos, esse desperdício se acumula. A almofada que parecia conveniente no ponto de uso acaba consumindo mais material do que o pedido realmente requer.


A terceira limitação é o armazenamento. As almofadas pré-cortadas são um produto acabado, e ocupam espaço nas prateleiras em proporção ao volume que cobrem. Um varejista que estoca vários tamanhos precisa de mais armazenamento do que um que produz amortecimento a partir de um único rolo de papel. O fardo de armazenamento cresce com o número de tamanhos de almofada e o volume de estoque.


Rolos de papel bolha produzidos sob demanda resolvem as três limitações. A máquina produz amortecimento no comprimento exato que o pedido requer, então não há incompatibilidade de tamanho nem desperdício de corte. O varejista estoca rolos de papel em vez de vários tamanhos de almofada, o que reduz tanto o número de SKUs quanto a pegada de armazenamento. E como o material é produzido na taxa em que é consumido, não há estoque excedente de almofadas que se torne obsoleto quando o mix de produtos muda.


A Aircosan fabrica máquinas de papel bolha em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades de até 80 cm de largura. As máquinas aceitam papel kraft especial de camada única na faixa de 70 a 140 g/m², com gramaturas mais pesadas de até 160 g/m² em modelos de alto volume. O comprimento e a quantidade de saída são personalizáveis através da tela de toque, e a função de corte automático garante que cada peça seja cortada no tamanho necessário. A pressão de formação se ajusta automaticamente com base na espessura real do papel, então trocar rolos de papel ou fornecedores não exige reajuste.


Há um limite em que a abordagem baseada em rolos se torna claramente melhor do que as almofadas pré-cortadas. Para um varejista que envia algumas dezenas de pedidos por semana com tamanhos de produto consistentes, as almofadas pré-cortadas podem funcionar adequadamente. Para um varejista que envia várias centenas de pedidos por semana com tamanhos de produto variados, a abordagem baseada em rolos é mais eficiente no uso de material, armazenamento e flexibilidade operacional. O ponto de cruzamento depende do mix de produtos e do volume de pedidos, mas a maioria dos varejistas descobre que a abordagem baseada em rolos se paga dentro do primeiro ano.


Para varejistas que avaliam a transição, a escolha não é apenas sobre o material de amortecimento. É sobre se a embalagem é tratada como um produto comprado ou como um processo que o varejista controla. As almofadas pré-cortadas são um produto. Os rolos de papel bolha e a máquina que os forma são um processo. A abordagem de processo dá ao varejista mais flexibilidade e menos desperdício.