La question de savoir s'il faut traiter le carton sur site se pose dans presque chaque opération qui reçoit des marchandises, et la réponse n'est pas déterminée par la taille de l'installation. Elle est déterminée par quatre conditions, et une opération qui en remplit trois constate généralement que l'arithmétique fonctionne. Une opération qui en remplit une ou deux constate généralement que ce n'est pas le cas.


La première condition est le volume, et il doit être mesuré plutôt qu'estimé. Comptez les boîtes entrantes sur deux semaines et enregistrez leurs largeurs et épaisseurs en même temps. Ce seul exercice produit trois chiffres qui déterminent tout le reste. Le nombre quotidien de boîtes fixe l'exigence de capacité. La distribution des largeurs fixe la largeur de la machine, car tout ce qui est plus large que la machine doit être découpé avant l'alimentation, et cette préparation est de la main-d'œuvre qui se répète quotidiennement. La distribution des épaisseurs fixe la classification d'épaisseur, car une machine qui se bloque sur le carton standard de l'opération interrompt la ligne d'emballage plutôt que de la soutenir. Les unités de paillasse traitent jusqu'à environ 10mm d'épaisseur et fonctionnent sur une alimentation standard de 110V ou 220V. Les modèles sur pied de milieu de gamme traitent 15mm. Les modèles plus larges traitent 20mm et transforment le carton qui arrive en double ou triple cannelure sans séparer les feuilles d'abord.


Une opération qui reçoit quelques dizaines de boîtes par jour peut faire fonctionner une unité de paillasse et voir l'arithmétique fonctionner, à condition que les boîtes soient dans sa largeur de travail et sa plage d'épaisseur. Une opération qui reçoit plusieurs centaines de boîtes par jour a besoin d'une machine sur pied, car le volume dépasse ce qu'une unité de paillasse peut absorber pendant un poste. Une opération qui reçoit des milliers de boîtes par jour, ou qui traite du carton dépassant les largeurs standard, a besoin des modèles plus larges, et peut aussi avoir besoin d'une presse pour la part qui dépasse la capacité de la machine. Les deux arrangements traitent des parties différentes du même flux plutôt que de rivaliser.


La deuxième condition est la qualité du matériau. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et une partie double cannelure. Le carton propre et sec fonctionne le mieux car il s'expanse uniformément et conserve sa résistance structurelle après traitement. Le ruban léger et les étiquettes sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé se coupe mal et use les composants plus vite. Dans les opérations sans stockage couvert, la part utilisable du carton entrant chute pendant les mois humides, et cette réduction appartient à la planification plutôt qu'à la découverte.


La troisième condition est l'espace. Le traitement nécessite moins d'espace que le stockage de matériau acheté ou l'accumulation de déchets, mais il en nécessite un peu. La machine doit se trouver à portée du poste d'emballage, qui est l'endroit où le matériau est utilisé et où les boîtes arrivent. Elle a besoin d'un dégagement pour qu'un opérateur alimente le matériau sans bloquer un passage, et les modèles sur pied ont besoin d'un dégagement des deux côtés. L'espace requis est généralement plus petit que la surface combinée qui contient actuellement le matériau acheté et les déchets accumulés, ce qui explique pourquoi l'arrangement récupère généralement de la surface au sol plutôt que d'en consommer. L'exception concerne les opérations où la machine ne peut pas être placée près du poste pour des raisons structurelles ou électriques, auquel cas l'arrangement perd la plupart de son bénéfice.


La quatrième condition est la correspondance de sortie. Le traitement ne produit des économies que si la sortie remplace quelque chose que l'opération achèterait autrement. Les bandes sont denses et uniformes et restent là où elles sont placées, ce qui convient au remplissage de vides pour les produits légers où la préoccupation est le mouvement plutôt que l'impact, et elles servent à envelopper et séparer les articles dans la même boîte. La maille s'expanse en une structure tridimensionnelle qui absorbe les chocs et épouse les formes irrégulières, ce qui convient aux articles fragiles et aux produits non rectangulaires. Certaines machines produisent les deux, sélectionnées par l'opérateur, ce qui couvre une gamme de produits mixte sans exiger deux achats et sans exiger deux lignes de consommables séparées.


Là où une opération expédie un mélange de produits, la capacité de double sortie est généralement le facteur décisif, car elle élimine le risque d'installer le mauvais format. Là où une opération expédie un seul type de produit de manière constante, une machine dédiée est plus simple et légèrement moins chère, et l'économie sur le prix d'achat est réelle plutôt que théorique.


La configuration électrique vaut la peine d'être confirmée avant que quoi que ce soit ne soit commandé, car elle affecte à la fois le coût et le calendrier. Les unités de paillasse fonctionnent sur 110V ou 220V standard. Certains modèles sur pied prennent en charge le monophasé et le triphasé. Les unités les plus larges sont uniquement triphasées 380V, et un site sans triphasé ne peut pas les installer sans travaux électriques. Confirmer l'alimentation avant de comparer les spécifications évite la situation où la machine arrive et l'alimentation non.


La maintenance est le cinquième élément, et elle est petite plutôt que facultative. Les lames s'émoussent avec le temps, et une lame émoussée produit une sortie irrégulière, ce qui affecte la qualité de la protection. Vérifier les lames selon un calendrier régulier et les remplacer au besoin est une tâche d'environ vingt minutes, et garder un jeu de rechange sur l'étagère convertit un arrêt de production en cette tâche de vingt minutes plutôt qu'une attente de livraison. La construction des composants de coupe détermine la fréquence de ce travail. Les arbres Aircosan sont de grandes unités monobloc usinées en acier 40Cr plutôt que le 45# plus courant, traitées par tournage, traitement à haute fréquence, trempe et noircissement, et conçues pour une durée de vie de plus de cinq ans. À largeur de travail égale de 550mm, les arbres Aircosan sont plus grands et plus épais que ceux des concurrents, avec environ 30% de coût de matériau en plus. L'indicateur le plus clair de la taille de l'arbre est le poids total de la machine à une largeur donnée.


La façon de savoir si le traitement sur site convient est de répondre aux quatre questions ci-dessus avec des chiffres plutôt que des impressions. Combien de boîtes arrivent chaque jour, quelles largeurs et épaisseurs elles ont, dans quel état elles arrivent, combien d'espace est disponible près du poste, et quel format les produits exigent. Là où trois des quatre réponses pointent dans la même direction, l'arithmétique fonctionne généralement, et elle fonctionne généralement plus vite que prévu. Là où seulement une ou deux le font, l'opération est généralement mieux servie en continuant à acheter du matériau d'emballage et en revisitant la question à mesure que le volume croît.