تطرح مسألة معالجة الكرتون في الموقع في كل عملية تستقبل بضائع تقريبًا، والجواب لا يحدده حجم المنشأة. بل تحدده أربعة شروط، والعملية التي تحقق ثلاثة منها تجد عادةً أن الحساب يعمل. أما العملية التي تحقق واحدًا أو اثنين فتجدي عادةً أنه لا يعمل.


الشرط الأول هو الحجم، ويجب قياسه لا تقديره. اعدد الصناديق الواردة على مدى أسبوعين وسجّل عروضها وسماكتها في الوقت نفسه. ذلك التمرين الواحد ينتج ثلاثة أرقام تحدد كل ما يليه. فعدد الصناديق اليومي يحدد متطلب السعة. وتوزيع العرض يحدد عرض الآلة، لأن أي شيء أعرض من الآلة يجب تقليصه قبل التغذية، وذلك التحضير عمالة تتكرر يوميًا. وتوزيع السُمك يحدد تصنيف السُمك، لأن الآلة التي تنحشر على اللوح القياسي للعملية تقاطع خط التعبئة بدلًا من دعمه. وتتعامل وحدات الطاولة مع سماكة تصل إلى حوالي 10 مم وتعمل بطاقة قياسية 110 فولت أو 220 فولت. وتتعامل طرازات الأرضية متوسطة المدى مع 15 مم. وتتعامل الطرازات الأعرض مع 20 مم وتعالج الألواح التي تصل بجدار مزدوج أو ثلاثي دون فصل الألواح أولًا.


والعملية التي تستقبل بضع عشرات من الصناديق يوميًا يمكنها تشغيل وحدة طاولة ورؤية الحساب يعمل، بشرط أن تكون الصناديق ضمن عرض عملها ونطاق سماكتها. والعملية التي تستقبل عدة مئات من الصناديق يوميًا تحتاج آلة أرضية، لأن الحجم يتجاوز ما يمكن لوحدة طاولة امتصاصه خلال وردية. والعملية التي تستقبل آلاف الصناديق يوميًا، أو تتعامل مع ألواح تتجاوز العروض القياسية، تحتاج الطرازات الأعرض، وقد تحتاج أيضًا مكبسًا للحصة التي تتجاوز سعة الآلة. والترتيبان يتعاملان مع جزأين مختلفين من التيار نفسه بدلًا من أن يتنافسا.


الشرط الثاني هو جودة المادة. فالكرتون المضلع القياسي مناسب، بما في ذلك أحادي الجدار وبعض ثنائي الجدار. والكرتون النظيف الجاف يعمل بشكل أفضل لأنه يتمدد بالتساوي ويحافظ على القوة البنيوية بعد المعالجة. والشريط اللاصق والملصقات الخفيفة مقبولة. ويجب إزالة الدبابيس والقطع المعدنية ومواد التقوية قبل التغذية، لأنها تضر بمكونات القطع. والكرتون الرطب أو الملوث بشدة يُقطع بشكل سيئ ويُبلي المكونات أسرع. وفي العمليات التي لا يوجد فيها تخزين مغطى، تنخفض الحصة القابلة للاستخدام من الكرتون الوارد خلال الأشهر الرطبة، وذلك الانخفاض ينتمي إلى التخطيط لا إلى الاكتشاف.


الشرط الثالث هو المساحة. فالمعالجة تتطلب مساحة أقل من تخزين مادة مشتراة أو تراكم نفايات، لكنها تتطلب بعض المساحة. ويجب أن تجلس الآلة في متناول طاولة التعبئة، وهي حيث تُستخدم المادة وحيث تصل الصناديق. وتحتاج خلوصًا ليقوم المشغل بتغذية المادة دون سد ممر، وتحتاج طرازات الأرضية خلوصًا على الجانبين. والمساحة المطلوبة عادة أصغر من المساحة المجمعة التي تحتوي حاليًا المادة المشتراة والنفايات المتراكمة، ولهذا يستعيد الترتيب عادةً مساحة أرضية بدلًا من أن يستهلكها. والاستثناء هو العمليات التي لا يمكن فيها وضع الآلة قرب الطاولة لأسباب إنشائية أو كهربائية، وفي تلك الحالة يفقد الترتيب معظم فائدته.


الشرط الرابع هو مطابقة الناتج. فالمعالجة لا تنتج وفورات إلا إذا حل الناتج محل شيء كانت العملية ستشتريه لولاه. والأشرطة كثيفة وموحدة وتبقى حيث تُوضع، وهو ما يناسب ملء الفراغات للبضائع الخفيفة حيث يكون القلق من الحركة لا من الصدمة، وتصلح للف الـعناصر وفصلها في الصندوق نفسه. والشبكة تتمدد إلى بنية ثلاثية الأبعاد تمتص الصدمات وتتلاءم مع الأشكال غير المنتظمة، وهو ما يناسب العناصر الهشة والمنتجات غير المستطيلة. وبعض الآلات تنتج كليهما، يختارهما المشغل، وهو ما يغطي مجموعة منتجات مختلطة دون الحاجة إلى شراءين ودون الحاجة إلى خطي مستهلكات منفصلين.


وحيث تشحن العملية مزيجًا من المنتجات، تكون قدرة الناتج المزدوج عادةً العامل الحاسم، لأنها تزيل خطر تركيب الصيغة الخاطئة. وحيث تشحن العملية نوع منتج واحد باستمرار، تكون الآلة المخصصة أبسط وأرخص قليلًا، والوفورات في سعر الشراء حقيقية لا نظرية.


ويستحق تأكيد تكوين الطاقة قبل طلب أي شيء، لأنه يؤثر في التكلفة والجدول الزمني معًا. فوحدات الطاولة تعمل بطاقة قياسية 110 فولت أو 220 فولت. وبعض طرازات الأرضية تدعم أحادي الطور وثلاثي الطور. والوحدات الأعرض ثلاثية الطور 380 فولت فقط، والموقع الذي لا يوجد فيه ثلاثي الطور لا يمكنه تركيب تلك الوحدات دون أعمال كهربائية. وتأكيد التغذية قبل مقارنة المواصفات يتجنب الحالة التي تصل فيها الآلة والطاقة لا.


والصيانة هي العنصر الخامس، وهي صغيرة لا اختيارية. فالشفرات تثلم مع الوقت، والشفرات الثلمة تنتج ناتجًا غير متساوٍ، مما يؤثر على جودة الحماية. وفحص الشفرات وفق جدول منتظم واستبدالها عند الحاجة مهمة تستغرق نحو عشرين دقيقة، والاحتفاظ بمجموعة احتياطية على الرف يحوّل توقف الإنتاج إلى تلك المهمة التي تستغرق عشرين دقيقة بدلًا من انتظار التسليم. ويحدد بناء مكونات القطع مدى تكرار تلك الأعمال. وأعمدة Aircosan وحدات كبيرة من قطعة واحدة مشغولة من فولاذ 40Cr بدلًا من 45# الأكثر شيوعًا، ومعالجة عبر الخراطة والمعالجة عالية التردد والتقسية والتسويد، ومصممة لعمر خدمة يتجاوز خمس سنوات. وعند نفس عرض العمل 550 مم، تكون أعمدة Aircosan أكبر وأسمك من نظيراتها، بتكلفة مادة تزيد بنحو 30%. وأوضح مؤشر على حجم العمود هو الوزن الإجمالي للآلة عند عرض معين.


وطريقة معرفة ما إذا كانت المعالجة في الموقع تناسب هي الإجابة عن الأسئلة الأربعة أعلاه بالأرقام لا بالانطباعات. كم صندوقًا يصل كل يوم، وما عروضه وسماكاته، وبأي حالة يصل، وكم مساحة متاحة قرب الطاولة، وما الصيغة التي تتطلبها المنتجات. وحيث تشير ثلاثة من الأربعة في الاتجاه نفسه، يعمل الحساب عادةً، ويعمل عادةً أسرع مما هو متوقع. وحيث يشير واحد أو اثنان فقط، تكون العملية عادةً أفضل حالًا بمواصلة شراء مادة التغليف وإعادة النظر في المسألة مع نمو الحجم.