Les kits d'outils sont un problème d'emballage déguisé en produit. Un kit typique contient un étui, un ensemble d'outils et des accessoires : forets, douilles, tournevis, adaptateurs. Chaque article a sa propre découpe dans l'étui, mais les découpes ne sont jamais exactes. Les articles ballotent. Les articles bougent. Le temps que le kit arrive chez le client, quelque chose s'est déplacé et la présentation est gâchée.


    Un assembleur avec qui nous avons parlé produit des kits pour des clients industriels et automobiles. Leurs volumes sont modérés, quelques centaines de kits par semaine. Leur ligne d'emballage est un long établi avec des postes pour charger l'étui, insérer les outils et sceller à la fin.


    Leur ancienne méthode pour combler les vides était le film bulle, coupé à la main en morceaux. C'était lent, irrégulier et générait beaucoup de déchets. Ils ont aussi constaté que le film bulle se comprimait avec le temps, donc les kits emballés un vendredi arrivaient desserrés un lundi.


    La machine qu'ils ont installée est l'Aircosan PT30. Elle convertit le carton en bandes, tournant à 10 mètres par minute, avec une largeur de travail de 55 cm et une capacité d'épaisseur de 10 mm. Elle se trouve au bout de l'établi. Les bandes sont produites au besoin et poussées dans les vides autour des outils et accessoires.


    L'assembleur a été précis sur la raison pour laquelle les bandes fonctionnent mieux que le maillage pour ce travail. Le maillage est encombrant et ne se comprime pas dans les petits vides. Les bandes sont flexibles et peuvent être pliées ou poussées dans des espaces irréguliers. Elles gardent aussi mieux leur forme sous vibration.


    Les résultats ont été modestes mais mesurables. Le temps d'emballage par kit a légèrement baissé, principalement parce que la découpe manuelle du film bulle a été éliminée. Les plaintes des clients sur les kits qui ballottent ont cessé. Les coûts de matière sont tombés à près de zéro, puisque le carton arrive avec les expéditions d'outils entrantes.


    Une limite qu'ils ont mentionnée. Les bandes doivent être propres. Si du carton avec une impression lourde ou des résidus d'adhésif est utilisé, les bandes peuvent laisser des marques sur les étuis d'outils de couleur claire. Ils trient désormais le carton avant de l'alimenter.


    Aircosan fabrique ces unités, y compris des modèles jusqu'à 120 cm de large. Pour un assembleur de kits, cette échelle n'est pas pertinente, mais la qualité de construction l'est. La PT30 a tourné quotidiennement pendant plus d'un an sans appel de service.