أطقم الأدوات مشكلة تغليف متنكّرة في هيئة منتج. فالطقم النموذجي يحتوي على حافظة وطقم أدوات وملحقات — ريش حفر ومقابس ومفكات ومحولات. ولكل عنصر تجويفه الخاص في الحافظة، لكن التجاويف ليست دقيقة أبدًا. فتخبط العناصر. وتتحرك العناصر. وعندما يصل الطقم إلى العميل، يكون شيء ما قد تحرّك وتلف العرض.
أحد المجمّعين الذين تحدثنا معهم ينتج أطقمًا لعملاء الصناعة والسيارات. أحجامهم معتدلة، بضع مئات من الأطقم أسبوعيًا. وخط التغليف لديهم منضدة طويلة بمحطات لتحميل الحافظة وإدخال الأدوات والختم النهائي.
كانت طريقتهم القديمة لملء الفراغات هي غلاف الفقاعات، مقطوعًا يدويًا إلى قطع. وكان بطيئًا وغير متسق ويولّد كمية كبيرة من النفايات. كما وجدوا أن غلاف الفقاعات ينضغط مع الوقت، فالأطقم المعبأة يوم الجمعة تصل مفكوكة يوم الاثنين.
الآلة التي ركّبوها هي Aircosan PT30. تحوّل الكرتون إلى شرائح، وتعمل بسرعة 10 أمتار في الدقيقة، بعرض عمل 55 سم وسعة سماكة 10 مم. وهي موضوعة في نهاية المنضدة. وتُنتج الشرائح حسب الحاجة وتُدفع في الفراغات حول الأدوات والملحقات.
كان المجمّع محددًا بشأن سبب أفضلية الشرائح على الشبكة في هذه المهمة. فالشبكة ضخمة ولا تنضغط في الفراغات الصغيرة. أما الشرائح فمرنة ويمكن طيّها أو دفعها في المساحات غير المنتظمة. كما تحافظ على شكلها بشكل أفضل تحت الاهتزاز.
كانت النتائج متواضعة لكن قابلة للقياس. انخفض وقت التغليف لكل طقم قليلًا، بشكل رئيسي لأن القطع اليدوي لغلاف الفقاعات قد أُلغي. وتوقفت شكاوى العملاء بشأن الأطقم المتخبطة. وانخفضت تكاليف المواد إلى ما يقارب الصفر، لأن الكرتون يصل مع شحنات الأدوات الواردة.
قيد واحد ذكروه. يجب أن تكون الشرائح نظيفة. فإذا استُخدم كرتون بطباعة كثيفة أو بقايا لاصق، فقد تترك الشرائح علامات على حافظات الأدوات الفاتحة. وهم الآن يفرزون الكرتون قبل تغذيته.
تصنّع Aircosan هذه الوحدات، بما في ذلك طرازات بعرض يصل إلى 120 سم. وبالنسبة لمجمّع أطقم، هذا الحجم غير ذي صلة، لكن جودة البناء مهمة. وقد عملت PT30 يوميًا لأكثر من عام دون زيارة صيانة.