L'impression grand format est une activité bâtie sur des surfaces. Une affiche, une bannière, un panneau de présentation : chacun a une face imprimée qui ne peut être marquée, pliée ou rayée. L'étape finale, la livraison, est là où la plupart des dommages se produisent.


    Une imprimerie avec qui nous avons parlé produit des graphiques d'exposition, des présentoirs de vente et des rendus architecturaux. Leur production part vers des lieux, des agences et directement vers des clients. Les impressions sont roulées ou emballées à plat selon la taille, et la plupart des livraisons sont locales, souvent dans leur propre camionnette.


    Leur emballage comprenait autrefois du papier kraft et du carton mousse. Le papier kraft protégeait la face imprimée mais offrait peu de calage. Le carton mousse était rigide et efficace mais cher, et il devait être coupé à dimension pour chaque commande.


    Le changement est venu quand ils ont installé une Aircosan P90. La machine a une largeur de coupe de 90 cm, traite du carton jusqu'à 20 mm d'épaisseur et tourne à 12 mètres par minute. Elle se trouve dans leur zone de finition, à côté de la table de découpe.


    Ils utilisent la production comme couche protectrice pour les impressions emballées à plat. Le maillage va contre la face imprimée, puis une feuille de carton par-dessus, puis le colis est cerclé. Pour les impressions roulées, le maillage est enroulé autour de l'extérieur du tube.


    Le responsable de l'imprimerie a expliqué pourquoi le grand format comptait. Leurs tailles d'impression sont souvent de 70 cm et plus, ce qui signifiait que des machines plus étroites auraient nécessité de couper d'abord le carton. Cette étape supplémentaire ajoutait du temps et créait des chutes. La P90 prend les feuilles telles qu'elles viennent.


    Deux remarques pratiques. Le maillage doit être propre et exempt de poussière avant de toucher une impression : ils gardent un bac dédié pour la matière et ne l'utilisent pour rien d'autre. Et la machine a besoin d'espace pour alimenter de longues feuilles, ce qu'ils ont résolu en la plaçant au bout d'un établi plutôt que contre un mur.


    Aircosan fabrique ces unités elle-même et produit des modèles jusqu'à 120 cm de large. L'imprimerie l'a mentionné en expliquant son choix : le sentiment que la machine a été construite par un fabricant plutôt qu'assemblée à partir de pièces achetées.