Les carreaux céramiques sont expédiés en piles. Les carreaux eux-mêmes sont durs, mais les bords s'ébrèchent, et la face émaillée se raye si quelque chose d'abrasif la touche. La solution standard est de fines feuilles de mousse entre chaque couche, ou des intercalaires en carton. Les deux fonctionnent. Les deux coûtent de l'argent, et les deux doivent être commandés, stockés et coupés à dimension.


    Un distributeur de carreaux du nord de l'Angleterre a adopté une autre approche. Ils traitent des carreaux grand format, certains jusqu'à un mètre de long, et expédient aux constructeurs et aux clients de détail. Leur salle d'emballage était dominée par des piles d'intercalaires en mousse de tailles diverses, dont la plupart n'étaient pas à la bonne taille pour une commande donnée.


    Ils avaient déjà une Aircosan P50 dans le bâtiment, achetée à l'origine pour un autre usage. La machine tourne à 18 mètres par minute, traite 55 cm de largeur et accepte du carton jusqu'à 15 mm d'épaisseur. Elle produit soit du maillage, soit des bandes selon la configuration.


    L'idée est venue d'un de leurs emballeurs. Plutôt que d'utiliser du maillage, ils ont basculé la machine en sortie bandes et utilisé les bandes comme intercalaire entre les couches de carreaux. Les bandes sont disposées en lignes parallèles sur la face du carreau, assurant une séparation sans l'encombrement d'une feuille complète. Les carreaux reposent à plat, les bords sont protégés, et la surface émaillée ne touche jamais la couche au-dessus.


    Le distributeur a été franc sur les compromis. Poser des bandes prend plus de temps qu'une seule feuille de mousse. Sur les grosses commandes, ce temps s'additionne. Mais le coût matière est pratiquement nul, puisque le carton est déjà sur site, et l'espace de stockage libéré a été considérable.


    Ils ont aussi noté que la sortie bandes ne convient pas aux piles très lourdes. Sous un poids important, les bandes se compriment et les bords des carreaux peuvent encore se toucher. Pour ces commandes, ils gardent de la mousse à portée de main.


    Aircosan fabrique ces unités dans ses propres installations et produit des modèles jusqu'à 120 cm de large. Le distributeur a mentionné que lorsqu'ils ont eu besoin de conseils sur les réglages de lames pour la sortie bandes, l'usine a répondu directement au lieu de les faire passer par un distributeur.