Los minoristas que abandonan el relleno de huecos de plástico a veces encuentran el embalaje de papel alveolar como alternativa. El papel alveolar es un material de papel que se ha cortado en un patrón de ranuras y luego se ha expandido hasta formar una estructura tridimensional. Se utiliza para envolver, rellenar huecos y proteger superficies. El acolchado de burbujas de papel es un material diferente producido mediante un proceso diferente, y ambos sirven para aplicaciones distintas.


El proceso de producción difiere. El papel alveolar se produce cortando un patrón de ranuras en una hoja de papel plana y luego expandiendo la hoja. La expansión crea una estructura tridimensional con celdas abiertas. El acolchado de burbujas de papel se produce presionando el papel entre rodillos de gofrado, lo que crea un patrón en relieve sin cortar. El patrón gofrado se mantiene porque las fibras del papel se remodelan bajo presión.


El perfil de rendimiento también difiere. El papel alveolar es resistente a la compresión y proporciona buena protección superficial cuando se envuelve alrededor de un artículo. A menudo se utiliza para envolver artículos frágiles y para proteger superficies planas durante el transporte. El acolchado de burbujas de papel es más flexible y se adapta a formas irregulares. A menudo se utiliza para envolver artículos irregulares y para rellenar huecos dentro de una caja. La estructura gofrada crea espacio de aire dentro del propio papel, lo que absorbe impactos y reduce la vibración.


El requisito de equipo difiere. El papel alveolar se produce con una máquina dedicada que corta y expande el papel. El acolchado de burbujas de papel se produce con una máquina de burbujas de papel que gofra el papel. Un minorista que quiera producir ambos materiales internamente necesitaría dos máquinas diferentes, o una máquina que pueda alternar entre los dos procesos si tal máquina existe.


Aircosan fabrica máquinas de burbujas de papel en su propia planta en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80 cm de ancho. Las máquinas producen acolchado a partir de papel kraft especial utilizando rodillos de gofrado mecánico, sin inflado, calentamiento, sellado ni adhesivo. La presión de conformado se ajusta automáticamente según el grosor real del papel, por lo que cambiar rollos de papel o proveedores no requiere reajustar. La longitud y la cantidad de salida son personalizables mediante la pantalla táctil, y la función de corte automático garantiza que cada pieza se corte al tamaño requerido.


La diferencia de aplicación importa para los minoristas. El papel alveolar suele preferirse para envolver artículos que necesitan protección superficial y para crear una capa estructurada dentro de una caja. El acolchado de burbujas de papel suele preferirse para envolver artículos irregulares y para rellenar huecos. Muchos minoristas utilizan ambos materiales para diferentes partes del proceso de embalaje, y algunos utilizan un material para todas las aplicaciones según la combinación de productos.


Para los minoristas que evalúan las dos opciones, la decisión depende de la combinación de productos y del flujo de trabajo de embalaje. Un minorista que envía principalmente artículos planos y frágiles podría preferir papel alveolar. Un minorista que envía artículos irregulares y frágiles podría preferir acolchado de burbujas de papel. Un minorista que envía una mezcla de ambos podría utilizar ambos materiales o seleccionar el que cubra la mayoría de los pedidos.


La dimensión regulatoria es similar para ambos materiales. Ambos son a base de papel, ambos son reciclables mediante flujos de papel estándar y ambos entran en la misma categoría de cumplimiento bajo las regulaciones de embalaje. La elección entre ellos se basa en el rendimiento y el flujo de trabajo, no en el cumplimiento.