Розничные продавцы, отказывающиеся от пластикового объёмного заполнения, иногда встречают сотовую бумажную упаковку как альтернативу. Сотовая бумага — это бумажный материал, который разрезан на узор прорезей, а затем расширен в трёхмерную структуру. Она используется для обёртывания, объёмного заполнения и защиты поверхностей. Бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение — это другой материал, производимый другим процессом, и эти два материала служат разным целям.
Процесс производства различается. Сотовая бумага производится путём нарезания узора прорезей в плоском бумажном листе и последующего расширения листа. Расширение создаёт трёхмерную структуру с открытыми ячейками. Бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение производится путём прессования бумаги между тиснильными роликами, что создаёт рельефный узор без резки. Тиснёный узор сохраняется, потому что бумажные волокна переформируются под давлением.
Характеристики производительности также различаются. Сотовая бумага прочна на сжатие и обеспечивает хорошую защиту поверхности при обёртывании вокруг предмета. Она часто используется для обёртывания хрупких предметов и для защиты плоских поверхностей при транспортировке. Бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение более гибкое и приспосабливается к неправильным формам. Оно часто используется для обёртывания предметов неправильной формы и для заполнения пустот внутри коробки. Тиснёная структура создаёт воздушное пространство внутри самой бумаги, что поглощает удар и снижает вибрацию.
Требования к оборудованию различаются. Сотовая бумага производится на специальной машине, которая режет и расширяет бумагу. Бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение производится на машине для бумажных пузырьков, которая тиснит бумагу. Розничному продавцу, желающему производить оба материала на месте, понадобятся две разные машины или машина, способная переключаться между двумя процессами, если такая машина существует.
Aircosan производит машины для бумажных пузырьков на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и выпускает агрегаты шириной до 80 см. Машины производят амортизирующее заполнение из специальной крафт-бумаги с помощью механических тиснильных роликов, без надувания, нагрева, запаивания или клея. Давление формования регулируется автоматически в зависимости от фактической толщины бумаги, поэтому смена рулонов бумаги или поставщиков не требует перенастройки. Длина и количество продукции настраиваются через сенсорный экран, а функция автоматической резки гарантирует резку каждого куска до требуемого размера.
Разница в применении важна для розничных продавцов. Сотовая бумага часто предпочтительна для обёртывания предметов, которым нужна защита поверхности, и для создания структурированного слоя внутри коробки. Бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение часто предпочтительно для обёртывания предметов неправильной формы и для заполнения пустот. Многие розничные продавцы используют оба материала для разных частей упаковочного процесса, а некоторые используют один материал для всех применений в зависимости от ассортимента продукции.
Для розничных продавцов, оценивающих два варианта, решение зависит от ассортимента продукции и рабочего процесса упаковки. Продавец, отправляющий в основном плоские хрупкие предметы, может предпочесть сотовую бумагу. Продавец, отправляющий хрупкие предметы неправильной формы, может предпочесть бумажное пузырьковое амортизирующее заполнение. Продавец, отправляющий смесь обоих, может использовать оба материала или выбрать тот, который покрывает большинство заказов.
Регуляторный аспект аналогичен для обоих материалов. Оба являются бумажными, оба перерабатываются через стандартные бумажные потоки и оба относятся к одной и той же категории соответствия в рамках упаковочных нормативов. Выбор между ними касается производительности и рабочего процесса, а не соответствия требованиям.