La ganancia de eficiencia de una máquina de burbujas de papel depende tanto de dónde se coloca la máquina como de su rendimiento. Una máquina colocada correctamente en la estación de embalaje elimina desplazamientos, reduce la manipulación de materiales y mantiene en marcha la línea de embalaje. Una máquina situada en una sala trasera o en un área separada genera un flujo de trabajo más lento que la alternativa plástica a la que reemplazó.


La primera consideración es la proximidad. La máquina debe estar al alcance de la mano o a pocos pasos de la estación de embalaje. El operador debe poder producir acolchado, tomarlo y envolver el producto sin salir de la estación. Esa proximidad es lo que hace funcionar el modelo bajo demanda. Si el operador tiene que caminar a un área separada para cada lote, el tiempo de desplazamiento se convierte en un cuello de botella y la tasa de embalaje baja.


La segunda consideración es la preparación. Incluso con la máquina en la estación, la salida necesita un lugar donde reposar mientras el operador la usa. Una pequeña área de preparación junto a la máquina contiene el acolchado para el lote actual, y el operador toma de esa área a medida que se embalan los pedidos. Sin preparación, el operador tiene que producir acolchado para cada pedido individualmente, lo que ralentiza el proceso y dificulta mantener un ritmo.


La tercera consideración es el almacenamiento de rollos de papel. Los rollos de papel deben almacenarse cerca de la máquina para que cambiar rollos no requiera salir de la estación. Un estante o una pequeña rack junto a la máquina contiene dos o tres rollos, lo cual es suficiente para un turno o más según el volumen. Los rollos son compactos y no requieren el espacio de suelo que exigen las bolsas de relleno de plástico.


La cuarta consideración es el flujo de cajas. La estación de embalaje normalmente tiene un suministro de cajas, un suministro de productos, el material de acolchado y un lugar para las cajas selladas. La máquina debe colocarse de modo que no interrumpa el flujo entre esos elementos. Colocar la máquina en el lado opuesto de la estación desde el suministro de cajas, por ejemplo, obliga al operador a estirarse a través del espacio de trabajo y ralentiza el proceso.


Aircosan fabrica máquinas de burbujas de papel en su propia planta en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80 cm de ancho. Las máquinas están diseñadas para caber en un banco de embalaje estándar o en un pequeño soporte junto a él, y los modelos compactos ocupan aproximadamente la huella de una impresora grande. Las máquinas funcionan con alimentación estándar de 110 V o 220 V a alrededor de 200 W, sin compresor, elemento calefactor ni sistema adhesivo, lo que significa que pueden colocarse en cualquier lugar donde haya una toma de corriente.


También hay una consideración de múltiples estaciones. En una instalación más grande con varias estaciones de embalaje, el minorista puede elegir entre una máquina por estación y una máquina central que sirva a varias estaciones. Una máquina por estación admite la producción bajo demanda y mantiene cada estación independiente. Una máquina central con salida preparada admite producción por lotes y reduce el número de máquinas necesarias. La elección correcta depende del perfil de pedidos y de la distribución del área de embalaje.


Para los minoristas, la cuestión de la distribución debe formar parte de la planificación del equipo y no una ocurrencia tardía. La máquina es una herramienta de producción, y su eficiencia depende de cómo encaja en el flujo de trabajo. Un poco de planificación antes de la instalación evita la situación en la que la máquina es técnicamente capaz pero está operativamente mal ubicada.