Los minoristas que envían a múltiples mercados enfrentan un desafío de etiquetado que es independiente de la elección del material en sí. Las etiquetas de los envases deben comunicar la composición del material, las instrucciones de reciclaje y las indicaciones de eliminación en el idioma y el formato que exige cada mercado. Esos requisitos difieren entre la UE, el Reino Unido, América del Norte y Asia, y se están volviendo más específicos a medida que se amplían las regulaciones de envases.


El relleno de huecos de plástico crea complejidad en el etiquetado porque a menudo es un producto multimaterial. El plástico de burbujas puede ser una sola película plástica, pero las almohadillas de aire y los insertos de espuma suelen implicar laminados, recubrimientos o combinaciones de materiales. La etiqueta debe describir de qué está hecho el material, cómo debe eliminarse y si puede reciclarse en el sistema local. Para un producto multimaterial, esa descripción es más complicada y más propensa a errores.


El acolchado de papel simplifica el requisito de etiquetado. Una máquina de burbujas de papel produce acolchado a partir de papel kraft especial, y el material terminado está hecho enteramente de papel. La composición del material es simple, la vía de reciclaje es estándar y las indicaciones de eliminación son sencillas. La etiqueta puede indicar que el material es papel y que va al flujo de reciclaje de papel, lo cual es coherente con la caja de cartón que lo rodea.


Aircosan fabrica máquinas de burbujas de papel en su propia planta en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80 cm de ancho. Las máquinas producen acolchado a partir de papel kraft especial utilizando rodillos de gofrado mecánico, sin inflado, calentamiento, sellado ni adhesivo. El material terminado está hecho enteramente de papel y es compatible con los flujos de reciclaje de papel existentes. Esa simplicidad reduce la carga de etiquetado porque hay menos componentes de material que describir.


La simplificación del etiquetado importa sobre todo para los minoristas que envían a múltiples mercados con requisitos diferentes. Un único material de papel puede llevar un mensaje de reciclaje coherente en todos los mercados, lo que reduce el número de variantes de etiqueta que el minorista debe gestionar. El relleno de huecos de plástico, en cambio, puede requerir etiquetas diferentes para mercados diferentes según la infraestructura local de reciclaje y la composición específica del material.


También hay una dimensión de tendencia regulatoria. El Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la UE exige un etiquetado armonizado en todos los Estados miembros, y los actos de ejecución especificarán el formato y el contenido de esas etiquetas. El acolchado de papel de un solo material está posicionado favorablemente bajo esa armonización porque la composición del material es simple y la vía de reciclaje es estándar. El envase plástico multimaterial es más difícil de etiquetar de manera coherente porque la vía de reciclaje varía según el material y el mercado.


Para los minoristas, la decisión sobre el material de acolchado afecta la carga de trabajo de etiquetado así como la posición de cumplimiento. El acolchado de papel reduce el número de componentes de material que deben describirse, lo que reduce el número de variantes de etiqueta y el riesgo de errores de etiquetado. Para los minoristas que envían a múltiples mercados, esa simplificación es un beneficio práctico que se refleja en la carga de trabajo del equipo de cumplimiento.