El embalaje suele tratarse como un gasto operativo, lo que significa que aparece en la cuenta de resultados y poco más. Ese tratamiento pasa por alto el lado del balance de las decisiones de embalaje, que es donde a menudo está el dinero. Los materiales de embalaje son inventario, y el inventario consume efectivo, ocupa espacio y conlleva riesgo. La elección del material afecta a los tres.


Empiece por los niveles de inventario. Los materiales que llegan en forma compacta requieren menos espacio de almacenamiento por unidad de cobertura que los materiales que llegan voluminosos. Un almacén que almacena almohadillas de aire preinfladas está almacenando principalmente aire, lo que significa que el espacio requerido es desproporcionado respecto al material real. Los materiales que llegan en forma compacta y se expanden en el punto de uso almacenan mucha más cobertura por pie cuadrado. Esa diferencia afecta cuánto inventario necesita mantener el almacén, lo que afecta cuánto efectivo está inmovilizado en consumibles.


Luego considere la frecuencia de reposición. Los materiales que vienen en unidades más grandes requieren menos transacciones de compra, lo que reduce el coste administrativo y reduce el riesgo de desabastecimiento. Los materiales que vienen en unidades más pequeñas requieren pedidos más frecuentes, lo que aumenta la carga administrativa y el riesgo de que un desabastecimiento interrumpa las operaciones. El tamaño de unidad ideal depende de la tasa de uso, pero el punto es que el tamaño de unidad es una decisión de embalaje con consecuencias financieras más allá del precio del material.


El coste de almacenamiento es el tercer factor. Cada metro cuadrado de espacio de almacén dedicado a material de embalaje es un metro cuadrado no disponible para producto. En instalaciones donde el espacio es escaso, este coste de oportunidad es real y cuantificable. Los materiales que se almacenan de forma compacta liberan espacio para inventario de mayor valor, lo que mejora la economía general de la instalación incluso si el material en sí cuesta más por unidad.


El flujo de caja es el cuarto factor. Los materiales de embalaje normalmente se compran antes de su uso, lo que significa que el efectivo sale antes de que entre el ingreso. Cuanto mayor sea el inventario de material de embalaje, mayor será el requisito de efectivo. Los materiales que permiten compras justo a tiempo, porque se pueden pedir en cantidades más pequeñas o porque se expanden en el punto de uso, reducen el capital de trabajo inmovilizado en consumibles. Para negocios en crecimiento, esto puede ser más significativo que la diferencia de coste del material.


Hay un quinto factor menos obvio. Los materiales que fallan de forma impredecible crean retrabajo, reenvíos y costes de atención al cliente, todos los cuales consumen efectivo sin generar ingresos. Un material con una tasa de daños consistente es más fácil de pronosticar que uno que falla esporádicamente. La precisión del pronóstico afecta la planificación de efectivo, lo que afecta cuánto colchón necesita mantener el negocio.


Para las operaciones que evalúan materiales en esta dimensión, la pregunta relevante es cuánto espacio y efectivo inmoviliza el material por unidad de capacidad de envío. El rollo de papel kraft de panal de Aircosan funciona bien en esta medida porque llega en rollos compactos que se apilan planos en estantes y se expanden en el punto de uso. Está hecho de papel kraft virgen prensado en una estructura de panal 3D, y es cero plástico, 100% reciclable y biodegradable, con certificación FSC. Viene en 70g y 80g, anchos de 300mm, 380mm y 500mm, y longitudes de rollo de 20m a 250m, con una relación de expansión de 1:7 y una resistencia a la tracción media de 13,86N. Cada rollo lleva un número de lote grabado en el interior para trazabilidad. Combinado con el dispensador eléctrico de papel de panal, se expande y corta automáticamente a hasta 25m/min, funciona con 110V o 220V, maneja tanto papel de panal como papel de revestimiento, y viene en un modelo estándar H30 y un modelo H30 con cortador y control por pedal disponible.


La limitación honesta es que el almacenamiento compacto no es la única consideración financiera. El acolchado de papel cuesta más por rollo que la espuma plástica, y el papel de panal prensado requiere un paso de estiramiento. Para operaciones con abundante espacio de almacenamiento y bajo rotación de material, los beneficios de almacenamiento y flujo de caja pueden ser pequeños. Para operaciones en mercados inmobiliarios caros o con posiciones de efectivo ajustadas, esos beneficios pueden ser el factor decisivo.


El enfoque práctico es medir el inventario de material de embalaje de tres maneras: metros cuadrados de espacio de suelo consumidos, dólares de capital de trabajo inmovilizado y número de transacciones de compra por mes. La mayoría de las operaciones nunca han medido ninguno de estos, y los números generalmente revelan que el material con el precio unitario más bajo no es el material con el coste total más bajo. La comparación que importa es el coste por pedido enviado, incluidos los efectos del balance, no el coste por rollo.