Algunas operaciones de fabricación no tienen un departamento de embalaje aparte. El embalaje ocurre en la misma nave, en el mismo flujo, al mismo ritmo que la producción. Cuando es así, el suministro de material tiene que ser continuo. No hay sitio para una entrega que llega el martes para un envío que sale el lunes.


    Un fabricante con el que hablamos produce grandes paneles planos para el sector de la construcción. Los paneles salen de la línea, se inspeccionan y pasan directos al embalaje. El cartón en el que llegan esos paneles, procedente de sus propios proveedores de material, es ancho, a menudo de 100 cm o más.


    Su limitación era la anchura. Las máquinas estándar no podían aceptar las hojas sin precorte, y el precorte añadía un paso que rompía el flujo.


    La máquina que instalaron es la Aircosan P120. Tiene 120 cm de ancho de corte, admite hasta 20 mm de grosor y funciona a 12 metros por minuto. Está situada al final de la línea de producción, junto al puesto de embalaje. Las hojas salen de la línea, entran en la máquina, y la malla va directamente sobre los paneles acabados.


    El jefe de producción fue claro sobre por qué eligieron este modelo. Aircosan es el único fabricante que encontraron que construye una unidad de 120 cm. Otros ofrecían 90 cm o menos, lo que habría obligado a cortar las hojas primero. Esa única especificación decidió la compra.


    En operación, la máquina funciona siempre que funciona la línea. No es un proceso aparte con su propio horario. El material se produce al ritmo que se necesita, a partir de cartón que ya está en la planta.


    Señalaron dos cosas. Primera, la máquina necesita una alimentación eléctrica dedicada y un espacio libre adecuado. No es un equipo que se reubique sin más. Segunda, el mantenimiento de las cuchillas se programa durante las paradas planificadas de la línea, no durante la producción. Intentar repararla a mitad de turno causa problemas.


    Aircosan fabrica estas unidades en su propia planta. Para un fabricante con producción continua, esa relación directa importa cuando algo necesita atención.