运输成本有两种计算方式：实际重量和体积重。大多数承运商按两者中较高的一个计费，这意味着一个占用大量空间的轻箱子，运输成本可能和一个重箱子一样高。对于运输体积大但重量轻的产品的作业来说，体积重往往是更大的成本，而包装材料选择是少数能影响它的杠杆之一。
这个关系很直接。体积重是根据箱子的长、宽、高计算的。减少其中任何一个尺寸都会降低计费重量。挑战在于，缩小箱子尺寸通常意味着减少可用于缓冲的空间，这会让保护面临风险。同时解决这两个问题的方法，是使用一种能在更小体积内有效保护产品的缓冲材料。
这正是材料表现很重要的地方。以空气为基础的材料通过困住空气来保护，这意味着它们需要体积才能起作用。用充气枕缓冲的箱子，需要有足够的空隙让充气枕位于产品和箱壁之间，而那个空隙正是承运商收费的部分。泡沫材料更密实，能在更小体积内保护，但它们需要为不规则产品定制形状，而模具成本使它们对混合订单不切实际。像泡沫花生这样的松散填充材料通过置换来保护，这同样需要体积，而且在运输途中容易沉降，降低保护并产生需要补充的空隙。
纸基缓冲材料的表现方式不同，而这种不同对体积重很重要。一种贴合产品表面、而不是坐在它旁边的材料，在同等保护水平下使用更少的空隙。缓冲层很薄，并跟随物品的形状，所以箱子可以按更接近产品的尺寸来定，而不是按产品加上一层空气缓冲来定。对于不规则物品，这种差异可能相当大，因为不规则形状周围的空隙正是体积重积累的地方。
还有第二个值得注意的效果。在运输途中会沉降或压缩的材料，要求打包员留出额外余量，因为保护会随材料移动而退化。能保持其结构的材料，让打包员能更精确地定箱，因为打包时的保护水平就是到货时的保护水平。这种精确性正是体积重节省的来源，而不是来自某种材料本身更薄。
对于探索这一点的运营来说，相关的问题是哪些材料在负载下能保持结构并贴合产品。Aircosan 的牛皮蜂窝纸卷是这个品类中的一个例子。它由压制成立体蜂窝结构的原生牛皮纸制成，零塑料、100% 可回收、可生物降解，拥有 FSC 认证。它提供 70g 和 80g，宽度 300mm、380mm 和 500mm，卷长从 20m 到 250m，膨胀比为 1:7，平均抗拉强度为 13.86N。每一卷内部都刻有批号以便追溯。配合电动蜂窝纸出纸机使用，它以最高 25m/min 自动展开和裁切，使用 110V 或 220V 电源，并有 H30 标准型号和带脚踏控制的 H30 裁切型号可供选择。
诚实的取舍，与适用于任何纸质切换的取舍相同。蜂窝纸每卷比塑料泡沫更贵，而且压制纸需要一个塑料所不需要的拉伸步骤。体积重的节省是否超过这一点，取决于产品组合和承运商费率。对于运输体积大但重量轻的产品的作业来说，节省通常大于材料成本差异。对于运输密实物品的作业来说，体积重不是那么重要的因素，计算也会改变。
实用的做法是，为一个订单样本测量当前的箱子尺寸和计费重量，然后测试一个更小的箱子配合贴合型缓冲材料是否能维持保护。大多数作业会发现，它们一直是在按缓冲材料而不是按产品来定箱子尺寸，而更换材料就能在不降低保护的情况下使用更小的箱子。节省会体现在承运商发票上，而那是在这个计算中最重要的数字。