Versandkosten werden auf zwei Arten berechnet: tatsächliches Gewicht und Volumengewicht. Die meisten Frachtführer berechnen das höhere, was bedeutet, dass eine leichte Schachtel, die viel Platz einnimmt, so viel kosten kann wie eine schwere. Für Betriebe, die sperrige aber leichte Produkte versenden, ist das Volumengewicht oft die größere Kosten, und die Wahl des Verpackungsmaterials ist einer der wenigen Hebel, die es beeinflussen.
Die Beziehung ist direkt. Das Volumengewicht wird aus Länge, Breite und Höhe der Schachtel berechnet. Die Reduzierung einer dieser Dimensionen reduziert das berechenbare Gewicht. Die Herausforderung ist, dass die Reduzierung der Schachtelgröße normalerweise die Reduzierung des für Polsterung verfügbaren Raums bedeutet, was den Schutz gefährdet. Der Weg, beide Probleme gleichzeitig zu lösen, ist ein Polstermaterial zu verwenden, das in weniger Volumen effektiv schützt.
Hier zählt das Materialverhalten. Luftbasierte Materialien schützen, indem sie Luft einschließen, was bedeutet, dass sie Volumen brauchen, um zu funktionieren. Eine mit Luftkissen gepolsterte Schachtel braucht genug Leerraum, damit die Kissen zwischen Produkt und Schachtelwand sitzen, und dieser Leerraum ist es, wofür der Frachtführer berechnet. Schaumstoffe sind dichter und schützen in weniger Volumen, erfordern aber individuelle Formen für unregelmäßige Produkte, und die Werkzeugkosten machen sie für gemischte Bestellungen unpraktisch. Lose Füllmaterialien wie Schaumstoffflocken schützen durch Verdrängung, was auch Volumen erfordert und dazu neigt, sich während des Transports zu setzen, was den Schutz reduziert und Hohlräume schafft, die aufgefüllt werden müssen.
Papierbasierte Polsterung verhält sich anders auf eine Weise, die für das Volumengewicht wichtig ist. Ein Material, das sich der Produktoberfläche anpasst, statt daneben zu sitzen, nutzt weniger Leerraum für dasselbe Schutzniveau. Die Polsterschicht ist dünn und folgt der Form des Artikels, sodass die Schachtel näher am Produkt dimensioniert werden kann statt am Produkt plus einem Luftpuffer. Für unregelmäßige Artikel kann diese Differenz erheblich sein, weil der Leerraum um eine unregelmäßige Form genau dort ist, wo sich Volumengewicht ansammelt.
Es gibt einen zweiten Effekt, der es wert ist, beachtet zu werden. Materialien, die sich während des Transports setzen oder komprimieren, erfordern, dass der Packer eine zusätzliche Marge lässt, weil der Schutz nachlässt, wenn sich das Material bewegt. Materialien, die ihre Struktur halten, erlauben dem Packer, die Schachtel präziser zu dimensionieren, weil das Schutzniveau beim Packen das Schutzniveau bei Ankunft ist. Diese Präzision ist die Quelle der Volumengewichtsersparnis, mehr als dass ein einzelnes Material dünner ist.
Für Betriebe, die dies erkunden, ist die relevante Frage, welche Materialien ihre Struktur unter Last halten und sich dem Produkt anpassen. Die Kraftpapier-Wabenrolle von Aircosan ist ein Beispiel in dieser Kategorie. Sie ist aus Primär-Kraftpapier hergestellt, das in eine 3D-Wabenstruktur gepresst ist, und sie ist plastikfrei, 100% recycelbar und biologisch abbaubar, mit FSC-Zertifizierung. Sie kommt in 70g und 80g, Breiten von 300mm, 380mm und 500mm, und Rollenlängen von 20m bis 250m, mit einem Expansionsverhältnis von 1:7 und einer durchschnittlichen Zugfestigkeit von 13,86N. Jede Rolle trägt eine innen eingravierte Chargennummer für Rückverfolgbarkeit. In Kombination mit dem elektrischen Wabenpapierspender expandiert und schneidet sie automatisch mit bis zu 25m/min, läuft mit 110V oder 220V und ist in einem H30-Standardmodell und einem H30-Schneidemodell mit verfügbarer Fußsteuerung erhältlich.
Der ehrliche Kompromiss ist derselbe, der für jeden Papierwechsel gilt. Wabenpapier kostet mehr pro Rolle als Plastikschaum, und gepresstes Papier erfordert einen Dehnungsschritt, den Plastik nicht hat. Ob die Volumengewichtsersparnis das übersteigt, hängt vom Produktmix und den Frachtführertarifen ab. Für Betriebe, die sperrige aber leichte Produkte versenden, ist die Ersparnis oft größer als die Materialkostendifferenz. Für Betriebe, die dichte Artikel versenden, ist Volumengewicht weniger ein Faktor und die Berechnung ändert sich.
Der praktische Ansatz ist, die aktuellen Schachtelabmessungen und das berechenbare Gewicht für eine Stichprobe von Bestellungen zu messen und dann zu testen, ob eine kleinere Schachtel mit anpassender Polsterung den Schutz aufrechterhält. Die meisten Betriebe stellen fest, dass sie Schachteln für das Polstermaterial statt für das Produkt dimensioniert haben, und dass der Materialwechsel eine kleinere Schachtel ohne Schutzverlust ermöglicht. Die Ersparnis zeigt sich auf der Frachtführerrechnung, die die wichtigste Zahl in dieser Berechnung ist.