配送中心的地面空间不是免费的。每一个货架位置、每一个托盘位、每一平方米暂存区都带来一项会出现在设施运营预算中的成本。当包装材料占用地面空间时，它就直接与能产生收入的库存竞争。


 这正是配送中心正在重新思考如何存储缓冲材料的背景。塑料填充物因为含有困住的空气而体积庞大。一托盘充气枕占用相当大的占地面积。气泡膜卷更密实，但仍然占用本可以存放产品的货架和地面空间。


纸质缓冲材料改变了存储方程式。安装纸气泡机的配送中心存储的是平铺纸卷，而不是预先成型的材料。同样的存储体积能容纳的可使用缓冲长度，远多于等体积的成品塑料填充物。当需要缓冲材料时，纸卷送入机器，几秒钟内就能产出可用的材料。


对存储面积的影响是直接的。原本专门用于塑料填充物的货架可以存放别的东西。专门的包装材料存储区可以缩小或消失。对于包装材料与库存争空间的配送中心来说，这块被释放出来的面积具有可衡量的价值。


还有第二个不那么显眼但同样重要的影响。塑料填充物必须提前预测、订购和存储，这意味着要保持缓冲库存。缓冲库存即使在不使用时也占用空间。纸卷存储更密集，生产按消耗速度进行，因此缓冲库存会缩小。作业不再是在管理一份包装库存。它是在管理一份纸张供应。


塑料气泡膜还有一个配送中心会随时间注意到的存储问题。它不喜欢被压缩。当卷被堆叠时，下层会被压紧，气泡变形，保护性能下降。这是一个安静的问题，因为材料外观上看起来仍然没问题。纸卷没有这个问题。无论怎么堆叠，材料性能都不受影响。


 Aircosan 在其位于广东佛山的自有工厂生产纸气泡机，可制造宽度达 80cm 的机型。这些机器使用标准 110V 或 220V 电源，功率约 200W，没有压缩机、加热元件或胶粘系统。它们可以布置在设施内的多个打包工位，这支持的是分散式生产模式，而不是把缓冲材料生产集中在一个区域。


对于评估包装材料存储的配送中心来说，计算很直接。纸卷的存储占地，只是等量缓冲能力以预制塑料形式存在的存储占地的一小部分。一年下来，被释放的空间和简化的管理通常带来的价值超过材料成本差异本身。