Площадь пола в распределительном центре не бесплатна. Каждая позиция стеллажа, каждое место паллеты и каждый квадратный метр зоны подготовки несут стоимость, которая появляется в операционном бюджете объекта. Когда упаковочный материал потребляет площадь пола, он напрямую конкурирует с запасами, генерирующими доход.
Это контекст, в котором распределительные центры переосмысливают, как они хранят прокладочный материал. Пластиковый наполнитель пустот объёмен, потому что содержит запертый воздух. Паллета воздушных подушек занимает значительную площадь. Рулоны пузырчатой плёнки плотнее, но всё ещё потребляют место на полке и полу, которое могло бы вместить продукт.
Бумажная прокладка меняет уравнение хранения. Распределительный центр, устанавливающий машины бумажных пузырей, хранит плоские бумажные рулоны вместо предварительно сформированного материала. Тот же объём хранения вмещает гораздо большую длину пригодной прокладки, чем эквивалентный объём готового пластикового наполнителя пустот. Когда прокладка нужна, рулон идёт в машину, и пригодный материал выходит за секунды.
Влияние на площадь хранения прямое. Стеллаж, ранее выделенный под пластиковый наполнитель пустот, может вместить что-то другое. Выделенная зона хранения упаковочного материала может уменьшиться или исчезнуть. Для распределительных центров, где упаковочный материал конкурирует с запасами за пространство, эта высвобожденная площадь имеет измеримую ценность.
Есть второй эффект, менее заметный, но столь же важный. Пластиковый наполнитель пустот нужно прогнозировать, заказывать и хранить заранее, что означает поддержание буферного запаса. Буферный запас потребляет пространство, даже когда не используется. Бумажные рулоны хранятся плотнее, а производство происходит в темпе потребления, поэтому буфер сокращается. Операция больше не управляет упаковочным запасом. Она управляет поставкой бумаги.
У пластиковой пузырчатой плёнки есть дополнительная проблема хранения, которую распределительные центры замечают со временем. Она не любит сжатия. Когда рулоны штабелируются, нижние слои сжимаются, воздушные карманы деформируются, и защитные характеристики падают. Это тихая проблема, потому что материал снаружи всё ещё выглядит нормально. У бумажных рулонов этой проблемы нет. Как бы они ни штабелировались, характеристики материала не страдают.
Aircosan производит машины бумажных пузырей на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и строит агрегаты шириной до 80 см. Машины работают от стандартного питания 110 В или 220 В при примерно 200 Вт, без компрессора, нагревательного элемента или клеевой системы. Их можно разместить на нескольких упаковочных станциях по объекту, что поддерживает децентрализованную модель производства вместо централизации производства прокладки в одной зоне.
Для распределительных центров, оценивающих хранение упаковочного материала, расчёт прост. Площадь хранения бумажных рулонов — это доля площади хранения эквивалентной прокладочной способности в готовой пластиковой форме. За год высвобожденное пространство и упрощённое управление обычно дают больше ценности, чем одна лишь разница в стоимости материала.