Bodenfläche in einem Verteilzentrum ist nicht kostenlos. Jede Regalposition, jeder Palettenplatz und jeder Quadratmeter Bereitstellungsfläche trägt Kosten, die im Betriebsbudget der Einrichtung erscheinen. Wenn Verpackungsmaterial Bodenfläche verbraucht, konkurriert es direkt mit Bestand, der Umsatz generiert.


 Dies ist der Kontext, in dem Verteilzentren überdenken, wie sie Polstermaterial lagern. Plastikfüllmaterial ist sperrig, weil es eingeschlossene Luft enthält. Eine Palette Luftkissen beansprucht eine erhebliche Fläche. Rollen Luftpolsterfolie sind dichter, verbrauchen aber immer noch Regal- und Bodenfläche, die Produkt halten könnte.


Papierpolsterung ändert die Lagergleichung. Ein Verteilzentrum, das Papierblasenmaschinen installiert, lagert flache Papierrollen statt vorgeformtes Material. Dasselbe Lagervolumen enthält viel mehr nutzbare Polsterlänge als ein äquivalentes Volumen fertigen Plastikfüllmaterials. Wenn Polsterung benötigt wird, geht die Rolle in die Maschine, und nutzbares Material kommt in Sekunden heraus.


Der Effekt auf die Lagerfläche ist direkt. Ein Regal, das zuvor Plastikfüllmaterial gewidmet war, kann etwas anderes halten. Eine ausgewiesene Lagerfläche für Verpackungsmaterial kann schrumpfen oder verschwinden. Für Verteilzentren, in denen Verpackungsmaterial mit Bestand um Platz konkurriert, hat diese freigesetzte Fläche einen messbaren Wert.


Es gibt einen zweiten Effekt, der weniger sichtbar aber ebenso wichtig ist. Plastikfüllmaterial muss prognostiziert, bestellt und im Voraus gelagert werden, was bedeutet, Pufferbestand zu halten. Pufferbestand verbraucht Platz, auch wenn er nicht genutzt wird. Papierrollen lagern dichter, und Produktion erfolgt im Tempo des Verbrauchs, also schrumpft der Puffer. Der Betrieb verwaltet keinen Verpackungsbestand mehr. Er verwaltet eine Papierversorgung.


Luftpolsterfolie aus Kunststoff hat ein zusätzliches Lagerproblem, das Verteilzentren mit der Zeit bemerken. Sie mag keine Kompression. Wenn Rollen gestapelt werden, werden die unteren Schichten komprimiert, die Lufttaschen verformen sich und die Schutzleistung sinkt. Das ist ein leises Problem, weil das Material von außen noch in Ordnung aussieht. Papierrollen haben dieses Problem nicht. Wie auch immer sie gestapelt werden, die Materialleistung ist nicht betroffen.


 Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in seinem eigenen Werk in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis 80cm Breite. Die Maschinen laufen mit Standard-110V- oder 220V-Strom bei etwa 200W, ohne Kompressor, Heizelement oder Klebstoffsystem. Sie können an mehreren Packstationen über eine Einrichtung verteilt positioniert werden, was ein dezentrales Produktionsmodell unterstützt, statt die Polsterproduktion in einem Bereich zu zentralisieren.


Für Verteilzentren, die die Lagerung von Verpackungsmaterial bewerten, ist die Berechnung einfach. Der Lagerplatzbedarf von Papierrollen ist ein Bruchteil des Lagerplatzbedarfs einer äquivalenten Polsterkapazität in vorgefertigter Kunststoffform. Über ein Jahr liefern der freigesetzte Platz und die vereinfachte Verwaltung meist mehr Wert als die Materialkostendifferenz allein.