O material de embalagem tem sido tradicionalmente um insumo comprado. Chega conforme um cronograma, ocupa espaço de armazenamento até ser usado, e é reabastecido quando acaba. Esse modelo funciona, e tem funcionado por décadas. O que está mudando é que um número crescente de operações encontrou uma forma mais barata de obter o mesmo resultado, e a mudança não é impulsionada tanto pela preferência ambiental quanto pela aritmética.


A aritmética compara dois custos que estão no mesmo balanço e raramente são comparados. Um é o gasto mensal com material de embalagem. O outro é o gasto mensal com descarte de caixas, seja uma coleta de enfardadeira, uma caçamba, ou o tempo da equipe gasto achatando e empilhando. Produzir material na bancada converte um custo no outro, porque as caixas já estão no local e o material já é necessário.


O que o torna prático é que o equipamento fica na bancada de embalagem em vez de em uma área separada. O material é produzido sob demanda no ritmo da linha, o que significa sem pré-produção e sem acúmulo de material expandido ocupando espaço no piso. O que fica na prateleira é papelão plano, que se empilha de forma compacta e chega com as remessas em vez de como uma entrega separada. O espaço que continha paletes de material comprado fica disponível para outra coisa, e em um armazém esse espaço tem um valor direto.


O tipo de saída depende do que está sendo embalado. As tiras são densas e uniformes e permanecem onde são colocadas, o que serve para enchimento de vazio para produtos leves onde a preocupação é o movimento em vez do impacto, e funcionam para envolver e separar itens na mesma caixa. A malha se expande em uma estrutura tridimensional que absorve impacto e se conforma ao redor de formas irregulares, o que serve para itens frágeis e produtos que não são retangulares. Algumas máquinas produzem ambas, selecionadas pelo operador, o que cobre uma gama de produtos mista sem exigir duas compras.


Adequar a máquina à operação requer quatro verificações. A largura primeiro, medida a partir de caixas reais durante um período de duas semanas em vez de tamanhos assumidos, porque a embalagem recebida varia por fornecedor e tipo de produto. Se uma grande parte excede a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes de alimentar, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente. As larguras típicas variam de 350 mm em unidades de bancada até 1200 mm nos modelos de piso mais largos.


A espessura segundo. O papelão de parede simples tem alguns milímetros de espessura, enquanto o papelão de parede dupla e tripla, comum para produtos mais pesados, é mais espesso. As unidades de bancada lidam com até cerca de 10 mm. Os modelos de piso de gama média lidam com 15 mm. Os modelos mais largos lidam com 20 mm e processam papelão que chega como parede dupla ou tripla sem separar folhas primeiro.


A energia terceiro. As unidades de bancada funcionam com 110 V ou 220 V padrão. Alguns modelos de piso suportam monofásico e trifásico. As unidades mais largas são apenas trifásicas de 380 V, e confirmar o fornecimento antes de comparar especificações evita atrasos na entrega.


A construção quarto, e é aqui que está a maior parte da diferença de preço entre fornecedores. Duas unidades com a mesma classificação de largura e espessura podem diferir substancialmente em tamanho de eixo, qualidade do motor e tolerâncias de construção. Os eixos da Aircosan são unidades grandes de peça única usinadas em aço 40Cr em vez do mais comum 45, processadas por torneamento, tratamento de alta frequência, têmpera e enegrecimento, e projetadas para uma vida útil superior a cinco anos. Na mesma largura de trabalho de 550 mm, os eixos da Aircosan são maiores e mais grossos que os concorrentes, com cerca de 30% mais custo de material. O indicador mais claro do tamanho do eixo é o peso total da máquina em uma determinada largura.


A preparação do material e a manutenção determinam se a máquina permanece em uso diário. O papelão ondulado padrão é adequado, incluindo parede simples e alguma parede dupla. O papelão limpo e seco funciona melhor. Fita e etiquetas leves são aceitáveis. Grampos, inserções metálicas e materiais de reforço devem ser removidos antes de alimentar. As lâminas ficam cegas com o tempo, e uma lâmina cega produz saída irregular, então verificar as lâminas em um cronograma regular mantém a máquina funcionando conforme a especificação.


Se a mudança faz sentido se resume a volume e custo atual. Se o material de embalagem e o descarte de caixas são ambos gastos mensais significativos, e as caixas chegam regularmente, produzir na bancada converte um custo no outro. Se a operação envia muito pouco, ou as caixas chegam irregularmente, comprar material continua sendo a resposta mais simples.