O desempenho da embalagem é geralmente avaliado à temperatura ambiente, que é onde a linha de embalagem opera. O envio não permanece à temperatura ambiente. Uma caixa embalada num armazém quente pode ficar numa doca de carga fria, viajar num camião sem aquecimento e esperar num centro de distribuição gelado antes de chegar ao cliente. O frio altera o comportamento dos materiais, e a embalagem que funciona bem no armazém pode comportar-se de forma diferente na traseira de um camião em janeiro.
O efeito mais visível do frio é a fragilidade. O papel torna-se mais rígido e menos flexível à medida que a temperatura desce, o que significa que se adapta com menos facilidade às formas do produto e racha mais facilmente sob impacto agudo. O filme plástico torna-se quebradiço e pode estilhaçar em vez de esticar. A espuma torna-se rígida e transmite o impacto em vez de o absorver. Cada material responde de forma diferente, mas a direção é a mesma: o frio reduz a flexibilidade, e a flexibilidade reduzida reduz a proteção.
O segundo efeito é a mudança dimensional. Os materiais contraem-se no frio, e a embalagem que se ajusta firmemente à temperatura ambiente pode ficar solta à medida que o material encolhe. A embalagem solta permite que o produto se mova, o que reintroduz o risco de danos que a embalagem deveria eliminar. Isto é particularmente relevante para produtos embalados com tolerâncias apertadas, onde uma pequena mudança na dimensão altera o ajuste.
O terceiro efeito é sobre o desempenho de adesivos e fechos. A fita adere menos bem no frio, e os fechos que dependem de adesivo podem falhar durante o transporte. É por isso que os envios de inverno às vezes chegam com a fita a descolar, o que não é uma falha de embalagem no sentido tradicional mas uma falha relacionada com a temperatura que parece igual ao cliente.
O quarto efeito é a condensação. Quando uma encomenda fria se move para um ambiente quente, a humidade condensa-se na superfície. A embalagem de papel absorve essa humidade, o que a amolece e reduz a sua resistência. É por isso que as encomendas que viajam através de condições frias às vezes chegam a parecer húmidas, embora estivessem secas quando foram embaladas. A condensação não é um defeito no material, mas afeta a forma como o material se comporta no final da viagem.
O rolo de papel alveolar kraft da Aircosan comporta-se razoavelmente bem em condições frias porque o papel permanece funcional a baixas temperaturas, embora se torne mais rígido. É feito de papel kraft virgem prensado numa estrutura alveolar 3D, e é zero plástico, 100% reciclável e biodegradável, com certificação FSC. Vem em 70 g e 80 g, larguras de 300 mm, 380 mm e 500 mm, e comprimentos de rolo de 20 m a 250 m, com uma taxa de expansão de 1:7 e uma resistência à tração média de 13,86 N. Cada rolo leva um número de lote gravado no interior para rastreabilidade. Emparelhado com o dispensador elétrico de papel alveolar, expande e corta automaticamente a até 25 m/min, o que é útil em ambientes frios porque o material não precisa de ser esticado à mão, um processo que é mais difícil quando o papel está rígido. O dispensador funciona a 110 V ou 220 V, lida tanto com papel alveolar como com papel de forro, e vem num modelo padrão H30 e num modelo cortador H30 com controlo por pedal disponível.
A limitação honesta é que nenhum material de papel é imune ao frio. A temperaturas extremas, o papel torna-se difícil de trabalhar e o seu desempenho de amortecimento diminui. Para envios que passam por condições muito frias, pode ser necessária proteção adicional ou um material diferente. O ponto é que o frio é uma variável que vale a pena considerar em vez de uma reflexão tardia.
A conclusão prática é testar a embalagem sob as condições de temperatura que o envio realmente encontrará, não apenas as condições na instalação de embalagem. Para operações que enviam para regiões frias ou através de estações frias, um teste em câmara fria revela problemas que os testes à temperatura ambiente perdem. A maioria das operações nunca realizou um, e é por isso que as taxas de danos de inverno às vezes disparam sem uma causa óbvia.