Les performances d'emballage sont généralement évaluées à température ambiante, là où fonctionne la ligne d'emballage. L'expédition ne reste pas à température ambiante. Une boîte emballée dans un entrepôt chaud peut rester sur un quai de chargement froid, voyager dans un camion non chauffé et attendre dans un centre de distribution glacial avant d'atteindre le client. Le froid modifie le comportement des matériaux, et un emballage qui fonctionne bien dans l'entrepôt peut se comporter différemment à l'arrière d'un camion en janvier.


L'effet le plus visible du froid est la fragilité. Le papier devient plus rigide et moins flexible à mesure que la température baisse, ce qui signifie qu'il épouse moins facilement les formes du produit et se fissure plus facilement sous un impact aigu. Le film plastique devient cassant et peut se briser plutôt que de s'étirer. La mousse devient rigide et transmet l'impact plutôt que de l'absorber. Chaque matériau réagit différemment, mais la direction est la même : le froid réduit la flexibilité, et une flexibilité réduite réduit la protection.


Le deuxième effet est le changement dimensionnel. Les matériaux se contractent au froid, et un emballage qui s'ajuste étroitement à température ambiante peut devenir lâche à mesure que le matériau se rétracte. Un emballage lâche permet au produit de bouger, ce qui réintroduit le risque de dommage que l'emballage était censé éliminer. C'est particulièrement pertinent pour les produits emballés avec des tolérances serrées, où un petit changement de dimension modifie l'ajustement.


Le troisième effet concerne les performances des adhésifs et des fermetures. Le ruban adhère moins bien au froid, et les fermetures qui dépendent d'un adhésif peuvent défaillir pendant le transport. C'est pourquoi les expéditions d'hiver arrivent parfois avec du ruban qui se décolle, ce qui n'est pas une défaillance d'emballage au sens traditionnel mais une défaillance liée à la température qui apparaît de la même manière au client.


Le quatrième effet est la condensation. Lorsqu'un colis froid passe dans un environnement chaud, l'humidité se condense sur la surface. L'emballage en papier absorbe cette humidité, ce qui le ramollit et réduit sa résistance. C'est pourquoi les colis qui traversent des conditions froides arrivent parfois en paraissant humides, alors qu'ils étaient secs au moment de l'emballage. La condensation n'est pas un défaut du matériau, mais elle affecte la façon dont le matériau se comporte à la fin du voyage.


Le rouleau de papier alvéolaire kraft d'Aircosan se comporte raisonnablement bien dans des conditions froides parce que le papier reste fonctionnel à basse température, même s'il devient plus rigide. Il est fabriqué à partir de papier kraft vierge pressé en une structure alvéolaire 3D, et il est zéro plastique, 100 % recyclable et biodégradable, avec certification FSC. Il est disponible en 70 g et 80 g, largeurs de 300 mm, 380 mm et 500 mm, et longueurs de rouleau de 20 m à 250 m, avec un taux d'expansion de 1:7 et une résistance à la traction moyenne de 13,86 N. Chaque rouleau porte un numéro de lot gravé à l'intérieur pour la traçabilité. Associé au distributeur électrique de papier alvéolaire, il s'étend et se coupe automatiquement jusqu'à 25 m/min, ce qui est utile dans les environnements froids car le matériau n'a pas besoin d'être étiré à la main, un processus plus difficile lorsque le papier est rigide. Le distributeur fonctionne sur 110 V ou 220 V, gère à la fois le papier alvéolaire et le papier doublure, et existe en modèle standard H30 et en modèle coupeur H30 avec commande au pied disponible.


La limitation honnête est qu'aucun matériau papier n'est immunisé contre le froid. À des températures extrêmes, le papier devient difficile à travailler et ses performances d'amortissement diminuent. Pour les expéditions qui traversent des conditions très froides, une protection supplémentaire ou un matériau différent peut être nécessaire. Le point est que le froid est une variable qui mérite d'être prise en compte plutôt qu'une réflexion après coup.


La conclusion pratique est de tester l'emballage dans les conditions de température que l'expédition rencontrera réellement, pas seulement les conditions de l'installation d'emballage. Pour les opérations expédiant vers des régions froides ou à travers des saisons froides, un test en chambre froide révèle des problèmes que les tests à température ambiante manquent. La plupart des opérations n'en ont jamais réalisé, c'est pourquoi les taux de dommages hivernaux augmentent parfois sans cause évidente.