L'aménagement de l'entrepôt est un équilibre entre le stockage, la préparation et le mouvement. Chaque mètre carré est alloué à quelque chose, et le matériau d'emballage concurrence le stock pour l'espace qu'il occupe. Le choix du matériau affecte donc l'aménagement, même si l'aménagement est rarement pris en compte lors de la sélection du matériau.
Le film à bulles consomme plus d'espace que le matériau lui-même. Il est fabriqué à partir de polyéthylène haute pression, extrudé et thermoformé sous vide en poches d'air scellées, et l'air piégé est le mécanisme de protection. Un rouleau de film à bulles contient une grande proportion d'air en volume, ce qui signifie que l'entrepôt stocke de l'air ainsi que du film. Une palette de rouleaux occupe une surface au sol qui pourrait contenir du stock, et un rack de rouleaux consomme des étagères qui pourraient contenir autre chose.
L'exigence d'espace s'étend au-delà du stockage. Le film à bulles doit être préparé au poste d'emballage, ce qui signifie que le poste a besoin d'espace pour le matériau ainsi que pour le produit et le carton. Dans une installation où la zone d'emballage est déjà exiguë, cette exigence de préparation limite l'aménagement.
Le flux de travail suit l'aménagement. Lorsque le matériau est stocké loin du poste, l'opérateur quitte le poste pour le récupérer. Ce déplacement prend du temps et interrompt le rythme d'emballage. Lorsque le matériau est préparé au poste, le poste a besoin de plus d'espace. Aucune des deux options n'est gratuite.
Le rembourrage en papier change à la fois l'exigence d'espace et le flux de travail. Une machine à bulles en papier presse du papier kraft spécialisé en une structure de bulles tridimensionnelle au point d'utilisation, sans gonflage, chauffage, scellage ni adhésif. L'installation stocke du papier plat, qui est dense, et le même volume de stockage contient beaucoup plus de longueur de rembourrage utilisable qu'un volume équivalent de film à bulles préformé. La machine se trouve à côté de l'établi d'emballage, de sorte que le rembourrage est produit là où l'emballage a lieu plutôt que d'être récupéré dans une zone de stockage.
L'espace libéré par le changement est significatif. Un rack auparavant dédié au film à bulles peut contenir du stock. La zone de préparation au poste d'emballage diminue parce que le matériau est produit à la demande plutôt que préparé en vrac. La zone d'emballage devient plus propre et le flux de travail devient linéaire : prendre le produit, produire le rembourrage, l'envelopper, sceller le carton.
Aircosan fabrique des machines à bulles en papier dans sa propre usine à Foshan, Guangdong, et produit des unités jusqu'à 80 cm de large. Les machines sont compactes et faciles à déplacer, et elles sont conçues pour se placer juste à côté de l'établi d'emballage ou du poste de travail. Elles ne nécessitent ni salle dédiée ni modification structurelle, et elles fonctionnent sur une alimentation standard à environ 200W sans compresseur, élément chauffant ni système adhésif.
L'argument de l'aménagement n'est pas que le rembourrage en papier soit plus petit dans toutes les dimensions. C'est que le rembourrage en papier est produit au point d'utilisation, ce qui signifie que le matériau n'a pas besoin d'être stocké et préparé de la même manière que le film à bulles préformé. Pour une installation où l'espace est la contrainte, cette différence change ce que l'aménagement peut accomplir.