Das Lagerlayout ist ein Gleichgewicht zwischen Lagerung, Bereitstellung und Bewegung. Jeder Quadratmeter ist etwas zugewiesen, und Verpackungsmaterial konkurriert mit dem Bestand um den Platz, den es einnimmt. Die Materialwahl beeinflusst daher das Layout, obwohl das Layout bei der Materialauswahl selten berücksichtigt wird.
Luftpolsterfolie verbraucht mehr Platz als das Material selbst. Sie wird aus Hochdruckpolyethylen hergestellt, extrudiert und vakuumgeformt zu versiegelten Luftkammern, und die eingeschlossene Luft ist der Schutzmechanismus. Eine Rolle Luftpolsterfolie enthält einen großen Anteil Luft nach Volumen, was bedeutet, dass das Lager Luft sowie Folie lagert. Eine Palette mit Rollen belegt Bodenfläche, die Bestand aufnehmen könnte, und ein Regal mit Rollen verbraucht Regalfläche, die etwas anderes aufnehmen könnte.
Der Platzbedarf geht über die Lagerung hinaus. Luftpolsterfolie muss an der Verpackungsstation bereitgestellt werden, was bedeutet, dass die Station Platz für das Material sowie für das Produkt und den Karton benötigt. In einer Anlage, in der der Verpackungsbereich bereits eng ist, schränkt diese Bereitstellungsanforderung das Layout ein.
Der Arbeitsablauf folgt dem Layout. Wenn das Material entfernt von der Station gelagert wird, verlässt der Bediener die Station, um es zu holen. Diese Bewegung kostet Zeit und unterbricht den Verpackungsrhythmus. Wenn das Material an der Station bereitgestellt wird, braucht die Station mehr Platz. Keine der beiden Optionen ist kostenlos.
Papierpolsterung ändert sowohl den Platzbedarf als auch den Arbeitsablauf. Eine Papierblasenmaschine presst Spezialkraftpapier am Verwendungspunkt in eine dreidimensionale Blasenstruktur, ohne Aufblasen, Erhitzen, Versiegeln oder Klebstoff. Die Anlage lagert flaches Papier, das dicht ist, und dasselbe Lagervolumen enthält weit mehr nutzbare Polsterlänge als ein äquivalentes Volumen vorgeformter Luftpolsterfolie. Die Maschine steht neben der Verpackungswerkbank, sodass die Polsterung dort produziert wird, wo die Verpackung stattfindet, anstatt aus einem Lagerbereich geholt zu werden.
Der durch die Änderung freigesetzte Platz ist erheblich. Ein Regal, das zuvor der Luftpolsterfolie gewidmet war, kann Bestand aufnehmen. Die Bereitstellungsfläche an der Verpackungsstation schrumpft, weil das Material auf Anfrage produziert wird, anstatt in großen Mengen bereitgestellt zu werden. Der Verpackungsbereich wird sauberer und der Arbeitsablauf wird linear: Produkt entnehmen, Polsterung produzieren, einwickeln, Karton versiegeln.
Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in seinem eigenen Werk in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis zu 80 cm Breite. Die Maschinen sind kompakt und leicht zu bewegen, und sie sind so konzipiert, dass sie direkt neben der Verpackungswerkbank oder dem Arbeitsplatz stehen. Sie benötigen keinen dedizierten Raum und keine strukturelle Änderung, und sie laufen mit Standardstrom bei etwa 200 W ohne Kompressor, Heizelement oder Klebstoffsystem.
Das Layout-Argument ist nicht, dass Papierpolsterung in jeder Dimension kleiner ist. Es ist, dass Papierpolsterung am Verwendungspunkt produziert wird, was bedeutet, dass das Material nicht auf die gleiche Weise gelagert und bereitgestellt werden muss wie vorgeformte Luftpolsterfolie. Für eine Anlage, in der Platz die Einschränkung ist, ändert dieser Unterschied, was das Layout erreichen kann.