تكلفة الشحن لكل طلب هي واحدة من أهم المتغيرات في ربحية التجارة الإلكترونية، وتعتمد على عاملين يؤثر التغليف عليهما مباشرة: الوزن والحجم. تفرض شركات الشحن رسومًا بناءً على الوزن الحجمي عندما يتجاوز حجم الطرد حدًا معينًا نسبةً إلى وزنه الفعلي. وهذا يعني أن الطرد الأكثر ضخامة من اللازم يكلف أكثر للشحن، حتى لو كان الوزن الفعلي منخفضًا.
يخلق غلاف الفقاعات البلاستيكي مشكلة في تكلفة الشحن لأنه ضخم. تحتوي المادة على هواء محبوس، ويجب أن يكون التبطين سميكًا بما يكفي لتوفير الحماية. يزيد ذلك السمك من حجم الطرد، مما يفعّل رسوم الوزن الحجمي على الطرود التي كانت ستُشحن بسعر أقل. الهواء داخل غلاف الفقاعات هو أساسًا تكلفة شحن يدفعها تاجر التجزئة.
التبطين الورقي أخف ويتكيف مع أشكال المنتج، مما يعني أنه يمكن أن يقلل حجم الطرد. المادة مصنوعة من ورق كرافت متخصص ولها بنية ثلاثية الأبعاد تلتف حول المنتج بدلًا من أن تكون مسطحة ضده. تسمح تلك القابلية للتشكيل للتبطين بأن يتناسب بإحكام أكبر داخل الكرتون، مما يعني أن الكرتون يمكن أن يكون أقرب إلى حجم المنتج وتُقلل رسوم الوزن الحجمي.
هناك أيضًا بُعد للوزن. التبطين الورقي خفيف نسبةً إلى قدرته الوقائية، ولا يضيف الضخامة والوزن التي تضيفهما المواد الوقائية الصلبة. بالنسبة للمنتجات الثقيلة بالفعل، يساعد تقليل وزن التغليف في إبقاء تكاليف الشحن تحت السيطرة. وبالنسبة للمنتجات الخفيفة لكن الضخمة، فإن تقليل حجم التغليف له تأثير أكبر على تكلفة الشحن.
تصنع Aircosan آلات الورق الفقاعي في منشأتها الخاصة في فوشان، قوانغدونغ، وتبني وحدات بعرض يصل إلى 80 سم. تنتج الآلات التبطين من ورق كرافت متخصص باستخدام بكرات نقش ميكانيكية، دون نفخ أو تسخين أو إغلاق أو لاصق. المادة مصنوعة بالكامل من الورق ومتوافقة مع تدفقات إعادة تدوير الورق الحالية.
حساب تكلفة الشحن ليس بسيطًا، لأنه يعتمد على مزيج المنتجات وأحجام الكراتين وصيغة الوزن الحجمي لشركة الشحن. لكن المبدأ العام ينطبق. مادة تغليف أخف وأقل ضخامة تقلل تكلفة الشحن لكل طلب، ويتراكم ذلك التخفيض عبر آلاف الطلبات. بالنسبة لتاجر تجزئة يشحن حجمًا كبيرًا من الطرود، فإن تخفيضًا صغيرًا في متوسط حجم الطرد يترجم إلى توفير ملموس في التكلفة على مدار عام.
المقارنة مع غلاف الفقاعات البلاستيكي ليست دائمًا في صالح الورق. غلاف الفقاعات البلاستيكي أخف لكل وحدة حجم من التبطين الورقي، لأن المادة معظمها هواء. لكن الحجم الذي تشغله المادة أكبر، ورسوم الوزن الحجمي تُحتسب بناءً على الحجم. المقارنة الصحيحة ليست الوزن لكل متر مكعب من المادة. بل تكلفة الشحن لكل طلب، وتعتمد على كيفية تطبيق المادة، ومقدار المساحة التي تشغلها في الكرتون، وما إذا كان يمكن تقليل حجم الكرتون.
بالنسبة لتجار التجزئة، يجب أن تكون مقارنة تكلفة الشحن جزءًا من تقييم التغليف. المادة التي تحمي المنتج بأقل تكلفة إجمالية ليست دائمًا المادة ذات أقل سعر وحدة. تكلفة الشحن مكون مهم من التكلفة الإجمالية، وتعتمد على قرارات التغليف التي تُتخذ قبل شحن أول طلب.