O custo de envio por pedido é uma das variáveis mais importantes na lucratividade do comércio eletrônico, e depende de dois fatores que a embalagem afeta diretamente: peso e volume. As transportadoras cobram com base no peso dimensional quando o tamanho do pacote excede um certo limite em relação ao seu peso real. Isso significa que um pacote mais volumoso do que o necessário custa mais para enviar, mesmo que o peso real seja baixo.
O plástico bolha cria um problema de custo de envio porque é volumoso. O material contém ar preso, e o amortecimento precisa ser espesso o suficiente para fornecer proteção. Essa espessura aumenta o volume do pacote, o que aciona cobranças de peso dimensional em encomendas que de outra forma seriam enviadas a uma tarifa menor. O ar dentro do plástico bolha é essencialmente custo de envio que o varejista paga.
O amortecimento de papel é mais leve e se adapta às formas do produto, o que significa que pode reduzir o volume do pacote. O material é feito de papel kraft especial e tem uma estrutura tridimensional que se enrola ao redor do produto em vez de ficar plano contra ele. Essa conformabilidade permite que o amortecimento se ajuste mais firmemente dentro da caixa, o que significa que a caixa pode ficar mais próxima do tamanho do produto e a cobrança de peso dimensional é reduzida.
Há também uma dimensão de peso. O amortecimento de papel é leve em relação à sua capacidade de proteção, e não adiciona o volume e o peso que os materiais de proteção rígidos adicionam. Para produtos que já são pesados, reduzir o peso da embalagem ajuda a manter os custos de envio sob controle. Para produtos que são leves mas volumosos, reduzir o volume da embalagem tem um efeito maior no custo de envio.
A Aircosan fabrica máquinas de papel bolha em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades de até 80 cm de largura. As máquinas produzem amortecimento a partir de papel kraft especial usando rolos de gravação mecânica, sem inflação, aquecimento, selagem ou adesivo. O material é feito inteiramente de papel e é compatível com os fluxos existentes de reciclagem de papel.
O cálculo do custo de envio não é simples, porque depende do mix de produtos, dos tamanhos de caixa e da fórmula de peso dimensional da transportadora. Mas o princípio geral se mantém. Um material de embalagem mais leve e menos volumoso reduz o custo de envio por pedido, e essa redução se acumula ao longo de milhares de pedidos. Para um varejista que envia um alto volume de encomendas, uma pequena redução no volume médio do pacote se traduz em uma economia de custos significativa ao longo de um ano.
A comparação com o plástico bolha nem sempre é favorável. O plástico bolha é mais leve por unidade de volume do que o amortecimento de papel, porque o material é principalmente ar. Mas o volume que o material ocupa é maior, e a cobrança de peso dimensional é baseada no volume. A comparação correta não é o peso por metro cúbico de material. É o custo de envio por pedido, e isso depende de como o material é aplicado, quanto espaço ele ocupa na caixa e se o tamanho da caixa pode ser reduzido.
Para varejistas, a comparação do custo de envio deve fazer parte da avaliação da embalagem. O material que protege o produto com o menor custo total nem sempre é o material com o menor preço unitário. O custo de envio é um componente significativo do custo total, e depende de decisões de embalagem tomadas antes do primeiro pedido ser enviado.