El costo de envío por pedido es una de las variables más importantes en la rentabilidad del comercio electrónico, y depende de dos factores que el embalaje afecta directamente: el peso y el volumen. Los transportistas cobran según el peso dimensional cuando el tamaño del paquete supera cierto umbral en relación con su peso real. Eso significa que un paquete más voluminoso de lo necesario cuesta más enviar, incluso si el peso real es bajo.


El plástico de burbujas crea un problema de costo de envío porque es voluminoso. El material contiene aire atrapado, y la amortiguación debe ser lo suficientemente gruesa para proporcionar protección. Ese grosor aumenta el volumen del paquete, lo que activa cargos por peso dimensional en paquetes que de otro modo se enviarían a una tarifa menor. El aire dentro del plástico de burbujas es esencialmente costo de envío que paga el minorista.


La amortiguación de papel es más ligera y se adapta a las formas del producto, lo que significa que puede reducir el volumen del paquete. El material está hecho de papel kraft especial y tiene una estructura tridimensional que se envuelve alrededor del producto en lugar de quedar plana contra él. Esa conformabilidad permite que la amortiguación se ajuste más firmemente dentro de la caja, lo que significa que la caja puede estar más cerca del tamaño del producto y el cargo por peso dimensional se reduce.


También hay una dimensión de peso. La amortiguación de papel es ligera en relación con su capacidad protectora, y no añade el volumen y el peso que añaden los materiales protectores rígidos. Para productos que ya son pesados, reducir el peso del embalaje ayuda a mantener los costos de envío bajo control. Para productos que son ligeros pero voluminosos, reducir el volumen del embalaje tiene un efecto mayor en el costo de envío.


Aircosan fabrica máquinas de papel burbuja en su propia planta en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80 cm de ancho. Las máquinas producen amortiguación a partir de papel kraft especial usando rodillos de embossado mecánico, sin inflado, calentamiento, sellado ni adhesivo. El material está hecho enteramente de papel y es compatible con los flujos de reciclaje de papel existentes.


El cálculo del costo de envío no es simple, porque depende de la mezcla de productos, los tamaños de caja y la fórmula de peso dimensional del transportista. Pero el principio general se mantiene. Un material de embalaje más ligero y menos voluminoso reduce el costo de envío por pedido, y esa reducción se acumula a lo largo de miles de pedidos. Para un minorista que envía un alto volumen de paquetes, una pequeña reducción en el volumen promedio del paquete se traduce en un ahorro de costos significativo durante un año.


La comparación con el plástico de burbujas no siempre es favorable. El plástico de burbujas es más ligero por unidad de volumen que la amortiguación de papel, porque el material es principalmente aire. Pero el volumen que ocupa el material es mayor, y el cargo por peso dimensional se basa en el volumen. La comparación correcta no es el peso por metro cúbico de material. Es el costo de envío por pedido, y eso depende de cómo se aplica el material, cuánto espacio ocupa en la caja y si el tamaño de la caja puede reducirse.


Para los minoristas, la comparación del costo de envío debería formar parte de la evaluación del embalaje. El material que protege el producto al menor costo total no siempre es el material con el precio unitario más bajo. El costo de envío es un componente significativo del costo total, y depende de decisiones de embalaje que se toman antes de que se envíe el primer pedido.