两个业务买了同一台机器，一年后一个报告了显著的节省，另一个报告说没有效果。设备完全相同。不同的是五件事，而它们都在交付前或交付后不久就已决定。
第一是位置。放在打包台伸手可及处的机器会被使用，因为用它比用替代方案更容易。放在单独区域的机器会被忽视，因为走过去会打断打包节奏。这种走动每周发生数百次，员工每次都理性判断这一趟是否值得。如果不值得，他们就用手边已有的材料。机器没有失败，它被回避了。
第二是材料流。依赖材料从别处运来的设备会制造依赖。如果纸箱必须从收货区搬到机器处，就得有人搬，而这会变成一项没人负责的任务。放在原料本来就到达的位置的设备免除了这一步。在大多数仓库里，纸箱从月台进入、在打包台需要，机器应该在这条路径上，而不是在路径之外。
第三是出料匹配。为产品产出错误格式的机器会被绕过。纸条密度高、均匀，放好后不移动，适合轻货的填缝，因为这类货物的关注点是移位而不是冲击，也适合在同一箱内包裹和分隔物品。网状料可展开成三维结构，能吸收冲击并贴合不规则形状，适合易碎物品和非矩形产品。一个主要发轻货却只装了网状料机器的业务会发现，操作员用得比需要的更多，因为这种格式对他们的产品来说保持位置的效果没那么好。有些机器可同时产出两种，由操作员选择，从而覆盖混合产品范围而无需两次采购。
第四是培训。每个使用该机器的操作员都应能装料、运行，并识别出什么时候出了问题。这包括知道钝刀片是什么声音、不均匀出料是什么样子。一个只培训一个人、并依赖他在场的业务会发现，只要那个人不在班，机器就闲置。
第五是维护。刀片会随时间变钝，而变钝的刀片产出不均匀，影响保护质量。每周检查刀片并在货架上备有备件的业务能保持一致的出料。等到出料明显不对才处理的业务，已经生产了几周不合格材料，并通过用得更多来弥补，这意味着节省悄然蒸发，而没有出现在任何报表上。
这五项背后共同的一点是：机器只是一个系统的一部分。这个系统包括它放在哪里、由什么供料、产出什么、谁来操作、以及如何维护。两个业务可以安装相同的设备，但这五件事的配置不同，结果也会相应不同。
材料准备是同一幅图景的一部分。标准瓦楞纸板适用，包括单瓦和部分双瓦。干净干燥的纸板效果最好，因为它展开均匀，加工后仍保持结构强度。少量胶带和标签可以接受。订书钉、金属插件和加强材料应在进料前去除，因为它们会损坏切割部件。潮湿或严重污染的纸板切割效果差，并加快部件磨损。如果准备太麻烦，员工就会跳过，机器就受罪。
机器产能决定能吸收多少废料流。台式机型可处理约 10mm 厚度，使用标准 110V 或 220V 电源。中档落地机型可处理 15mm。更宽的机型可处理 20mm，并能加工以双层或三层形式到货的纸板而无需先拆分成单张。宽度之所以重要，原因相同。如果进仓纸板经常超过机器的工作宽度，每个箱子在进料前都需要预处理，而这种预处理是每天重复的人工。
电源配置值得尽早确认。台式机型使用标准 110V 或 220V。部分落地机型支持单相和三相。最宽的机型仅支持三相 380V，没有三相电的场地不进行电气改造就无法安装。
两个业务之间的差异很少是机器本身。而是上面五个因素是在交付前就已解决，还是交付后才发现。