Duas operações compram a mesma máquina e, um ano depois, uma relata poupanças significativas enquanto a outra relata que não funcionou. O equipamento é idêntico. O que difere são cinco coisas, e todas elas são decididas antes ou pouco depois da entrega.


　　A primeira é a localização. Uma máquina colocada ao alcance do posto de embalagem é usada porque usá-la é mais fácil do que a alternativa. Uma máquina colocada numa área separada é ignorada porque caminhar até ela interrompe o ritmo de embalagem. Essa caminhada acontece centenas de vezes por semana, e o pessoal toma uma decisão racional de cada vez sobre se a viagem vale a pena. Se não valer, usam o material que já está no posto. A máquina não está a falhar. Está a ser evitada.


　　A segunda é o fluxo de material. O equipamento que depende de material a chegar de outro lugar cria uma dependência. Se as caixas tiverem de ser transportadas da receção para a máquina, alguém tem de fazer esse transporte, e torna-se uma tarefa que ninguém assume. O equipamento posicionado onde a matéria-prima já chega remove esse passo. Na maioria dos armazéns, as caixas entram na doca e são necessárias no posto de embalagem, e a máquina pertence a algum ponto desse percurso em vez de estar fora dele.


　　A terceira é a correspondência da saída. Uma máquina que produz o formato errado para os produtos é contornada. As tiras são densas e uniformes e ficam onde são colocadas, o que se adequa ao enchimento de vazios para bens leves onde a preocupação é o movimento e não o impacto, e servem para envolver e separar artigos na mesma caixa. A malha expande-se numa estrutura tridimensional que absorve impactos e se adapta a formas irregulares, o que se adequa a artigos frágeis e produtos que não são retangulares. Uma operação que envia principalmente bens leves mas instalou uma máquina apenas de malha descobrirá que os operadores usam mais material do que o necessário, porque o formato não mantém a posição tão bem para os seus produtos. Algumas máquinas produzem ambas, selecionadas pelo operador, o que cobre uma gama de produtos mista sem exigir duas compras.


　　A quarta é a formação. Cada operador que usa a máquina deve ser capaz de a carregar, operar e reconhecer quando algo está errado. Isso inclui saber como soa uma lâmina embotada e como se parece uma saída irregular. Uma operação que forma uma pessoa e depende da sua presença encontrará a máquina parada sempre que essa pessoa não estiver de turno.


　　A quinta é a manutenção. As lâminas embotam com o tempo, e uma lâmina embotada produz uma saída irregular, o que afeta a qualidade da proteção. Uma operação que verifica as lâminas semanalmente e mantém sobressalentes na prateleira mantém uma saída consistente. Uma operação que espera até a saída estar visivelmente errada tem estado a produzir material abaixo do padrão durante semanas, e tem compensado usando mais, o que significa que as poupanças evaporaram-se silenciosamente sem aparecer em nenhum relatório.


　　O que está por baixo de todas as cinco é que a máquina é uma parte de um sistema. O sistema inclui onde fica, o que a alimenta, o que produz, quem a opera e como é mantida. Duas operações podem instalar equipamento idêntico e configurar essas cinco coisas de forma diferente, e os resultados diferirão em conformidade.


　　A preparação do material faz parte do mesmo quadro. O cartão ondulado padrão é adequado, incluindo parede simples e alguma parede dupla. O cartão limpo e seco funciona melhor porque expande uniformemente e mantém a resistência estrutural após o processamento. Fita leve e etiquetas são aceitáveis. Agrafos, insertos metálicos e materiais de reforço devem ser removidos antes da alimentação, porque danificam os componentes de corte. Cartão húmido ou muito contaminado corta mal e desgasta os componentes mais depressa. Se a preparação for complicada, o pessoal salta-a, e a máquina sofre.


　　A capacidade da máquina determina quanto do fluxo pode ser absorvido. As unidades de bancada lidam com até cerca de 10 mm de espessura e funcionam com alimentação padrão de 110 V ou 220 V. Os modelos de chão de gama média lidam com 15 mm. Os modelos mais largos lidam com 20 mm e processam cartão que chega como parede dupla ou tripla sem separar folhas primeiro. A largura importa pela mesma razão. Se o cartão recebido exceder regularmente a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes da alimentação, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente.


　　Vale a pena confirmar a configuração elétrica desde cedo. As unidades de bancada funcionam com 110 V ou 220 V padrão. Alguns modelos de chão suportam monofásico e trifásico. As unidades mais largas são apenas trifásicas de 380 V, e um local sem trifásico não pode instalá-las sem trabalho elétrico.


　　A diferença entre as duas operações raramente é a máquina. É se os cinco fatores acima foram abordados antes da entrega ou descobertos depois.