当仓库比较包装材料时，比较通常从发票开始，也到发票为止。塑料泡沫和气泡膜每卷很便宜，而这个数字在预算会上很容易站得住脚。这个数字没有包括的，是材料从到货到处置之间发生的一切，而对许多企业来说，这些成本超过材料成本本身。
先从存储说起。塑料气柱膜和泡沫材料到货时都是体积大的货物。预充气气囊占用的货架空间本可以放产品。泡沫颗粒会沉降和洒落，而洒落的颗粒被扫起来扔掉，这意味着购买的一部分从未被使用。气泡膜以大盘卷到货，占用地面面积，并在狭窄通道里造成搬运问题。这些都不出现在发票上，但都会体现在仓库的有效容量里。一个按月计算每平方米存储成本的仓库可以直接算出这一点。这个数字通常比管理者预期的更大，因为包装材料往往存放在靠近打包线的好位置，而不是更便宜的溢出区。
然后是准备时间。预充气气囊需要充气。泡沫材料需要发泡。两者都需要一台机器或一个专门工位，两者都在拣货和打包之间增加了步骤。在一个赶发货截止日期的仓库里，每增加一个步骤，都是产线变慢的地方。这些步骤的人工成本是真实的，而且它随产量扩展的方式是材料成本所没有的。一种每卷更便宜、但每个班次需要额外两分钟准备的材料，在一年中累积起来的速度远超大多数企业的想象。比较的不是每卷成本，而是每单发货成本。
还有使用过程中的材料浪费问题。泡沫颗粒会散开，无法高效回收。未能正确充气的气囊被丢弃。气泡膜按尺寸裁切，边角料被扔掉。纸质材料有自己的浪费特征，但区别在于，边角料和未使用的部分可以直接进入纸张回收流，而不是进入一般废弃物，这改变了处置成本的计算。
废弃物处置是第三项成本，也是近年来变化最大的一项。塑料包装在大多数设施中无法回收，所以进入一般废弃物。这意味着处置费，而在越来越多的司法管辖区，还意味着包装税或生产者延伸责任费。这些不是假设。它们正在多个市场的立法中出现，而且附着在材料上，而不是附着在企业上。一个没有把这些建模进去的仓库，低估了自己的包装成本。在所有这些规则已被引入的市场中，方向都很清楚：塑料包装对使用它的企业来说，成本随时间上升，而不是下降。
合规是第四项成本。客户越来越多地向供应商索要包装文件。零售商为自己的供应商设定包装要求。环保采购规则在某些行业适用。一个无法为包装材料提供认证的仓库，要花员工时间去回答自己无法完全回答的问题。这是成本，即使它从不出现在账簿上。它也会影响销售对话，因为能快速回答包装问题的供应商会赢得那些回答不了的供应商所失去的生意。
存储、准备、废弃物和合规都指向同一个方向。到货紧凑、无需准备、且能进入现有回收流的材料，会在发票不衡量的地方降低成本。这就是纸质缓冲材料的论据，而且对大多数企业来说，它比环保论据更强，因为它是可量化的。
Aircosan 的牛皮蜂窝纸卷符合这一特征。它以紧凑的卷材到货，可平放在货架上，因此不占用预充气气柱膜和泡沫材料所需的场地面积。它无需预充气或发泡，从而去掉了准备步骤。它零塑料、100% 可回收、可生物降解，并通过 FSC 认证确认来源负责任，这能在文件问题被提出之前就给出答案。材料有 70g 和 80g，宽度 300mm、380mm 和 500mm，卷长 20m 到 250m，膨胀比为 1:7，平均抗拉强度 13.86N。每一卷内部都刻有批号以便追溯，这在出现质量问题时缩短了沟通。搭配电动蜂窝纸分配器，它以高达 25 m/min 的速度自动展开和切割，使用 110V 或 220V 电源，有 H30 标准型和 H30 带切刀型，并可选脚踏控制，实现免手操作。
有一个诚实的取舍。纸质缓冲材料每卷比塑料泡沫贵，而且压制蜂窝纸需要一道塑料不需要的拉伸工序。对于低产量企业来说，发票上的差异可能是决定因素。对于每天发货的仓库来说，存储、人工、处置和合规成本通常会超过它，而且随着包装监管收紧，这些成本还在持续增长。
实用的做法是建模全成本，而不是发票成本。测量每月消耗的货架空间。测量每个班次的准备人工。估算处置费和任何适用的包装税。加上花在包装文件请求上的员工时间。把这个总数与纸质替代方案的总数比较。结果通常相差很大，这也解释了为什么那么多曾经以价格为由为塑料辩护的仓库，悄悄改变了主意。这种改变很少出于环保信念，而是因为有人终于把完整的数字加了起来，发现发票一直在谎报哪种材料更便宜。