Quando um armazém compara materiais de embalagem, a comparação geralmente começa e termina na fatura. A espuma plástica e o plástico bolha são baratos por rolo, e esse número é fácil de defender numa reunião de orçamento. O que esse número não inclui é tudo o que acontece em torno do material entre a entrega e a eliminação, e para muitas operações esses custos excedem o custo do material em si.


　　Comece pelo armazenamento. O filme de coluna de ar plástico e os materiais de espuma chegam como bens volumosos. As almofadas de ar pré-insufladas ocupam espaço de prateleira que poderia conter produto. As esferas de espuma assentam e derramam, e as esferas derramadas são varridas e deitadas fora, o que significa que uma parte do que foi comprado nunca é usada. O plástico bolha vem em rolos grandes que ocupam área de chão e criam problemas de manuseamento em corredores apertados. Nada disto aparece na fatura, mas tudo aparece na capacidade efetiva do armazém. Um armazém que mede o seu custo de armazenamento por metro quadrado por mês pode calcular isto diretamente. O número é geralmente maior do que os gestores esperam, porque os materiais de embalagem são frequentemente armazenados em locais principais perto da linha de embalagem em vez de em áreas de transbordo mais baratas.


　　Depois o tempo de preparação. As almofadas de ar pré-insufladas precisam de insuflamento. Os materiais de espuma precisam de espumagem. Ambos requerem uma máquina ou uma estação dedicada, e ambos acrescentam passos entre a recolha e a embalagem. Num armazém a correr contra prazos de envio, cada passo acrescentado é um lugar onde a linha abranda. O custo de mão de obra desses passos é real, e escala com o volume de uma forma que o custo do material não. Um material que custa menos por rolo mas requer dois minutos adicionais de preparação por turno acumula-se ao longo de um ano muito mais depressa do que a maioria das operações percebe. A comparação não é custo por rolo. É custo por encomenda enviada.


　　Há também a questão do desperdício de material durante o uso. As esferas de espuma espalham-se e não podem ser recuperadas eficientemente. As almofadas de ar que falham em insuflar corretamente são descartadas. O plástico bolha é cortado à medida e os recortes são deitados fora. Os materiais à base de papel têm o seu próprio perfil de desperdício, mas a diferença é que os recortes e as porções não usadas podem ir diretamente para o fluxo de reciclagem de papel em vez de para resíduos gerais, o que altera o cálculo do custo de eliminação.


　　A eliminação de resíduos é o terceiro custo, e é o que mais mudou nos últimos anos. A embalagem plástica não pode ser reciclada na maioria das instalações, por isso vai para resíduos gerais. Isso significa taxas de eliminação, e num número crescente de jurisdições também significa impostos sobre embalagens ou taxas de responsabilidade alargada do produtor. Estes não são hipotéticos. Estão a aparecer na legislação em vários mercados, e ligam-se ao material em vez da operação. Um armazém que não os modelou está a subestimar o seu custo de embalagem. A direção da viagem é clara em todos os mercados onde estas regras foram introduzidas: o custo da embalagem plástica para o negócio que a usa sobe ao longo do tempo, não desce.


　　A conformidade é o quarto custo. Os clientes pedem cada vez mais aos fornecedores documentação de embalagem. Os retalhistas estabelecem requisitos de embalagem para os seus fornecedores. As regras de compras ambientais aplicam-se em alguns setores. Um armazém que não consegue produzir certificação para os seus materiais de embalagem gasta tempo de pessoal a responder a perguntas que não consegue responder completamente. Isso é um custo, mesmo que nunca apareça num livro razão. Também afeta conversas de vendas, porque um fornecedor que consegue responder rapidamente a perguntas de embalagem ganha negócio que um fornecedor que não consegue responder perde.


　　Armazenamento, preparação, resíduos e conformidade apontam todos na mesma direção. Materiais que chegam compactos, não precisam de preparação e podem entrar num fluxo de reciclagem existente reduzem o custo em lugares que a fatura não mede. Esse é o argumento para o amortecimento à base de papel, e é um argumento mais forte do que o ambiental para a maioria das operações, porque é quantificável.


　　O rolo de papel kraft de favo de mel da Aircosan encaixa nesse perfil. Chega como rolos compactos que se empilham planos nas prateleiras, por isso não consome a área de chão que o filme de coluna de ar pré-insuflado e os materiais de espuma requerem. Não precisa de pré-insuflamento nem de espumagem, o que remove passos de preparação. É zero plástico, 100 % reciclável e biodegradável, com certificação FSC que confirma um abastecimento responsável, o que responde às perguntas de documentação antes de serem feitas. O material vem em 70 g e 80 g, larguras de 300 mm, 380 mm e 500 mm, e comprimentos de rolo de 20 m a 250 m, com uma proporção de expansão de 1:7 e uma resistência à tração média de 13,86 N. Cada rolo tem um número de lote gravado no interior para rastreabilidade, o que encurta a conversa quando surge uma questão de qualidade. Emparelhado com o dispensador elétrico de papel de favo de mel, expande e corta automaticamente a até 25 m/min e funciona a 110 V ou 220 V, com um modelo padrão H30 e um modelo com cortador H30 disponíveis, incluindo controlo por pedal para operação sem mãos.


　　Há uma troca honesta. O amortecimento de papel custa mais por rolo do que a espuma plástica, e o papel de favo de mel prensado requer um passo de estiramento que o plástico não requer. Para uma operação de baixo volume, a diferença de fatura pode ser o fator decisivo. Para um armazém que envia diariamente, os custos de armazenamento, mão de obra, eliminação e conformidade geralmente superam-na, e continuam a crescer à medida que a regulamentação de embalagens aperta.


　　A abordagem prática é modelar o custo completo em vez do custo de fatura. Meça o espaço de prateleira consumido por mês. Meça a mão de obra de preparação por turno. Estime as taxas de eliminação e quaisquer taxas de embalagem aplicáveis. Adicione o tempo de pessoal gasto em pedidos de documentação de embalagem. Compare esse total com o total de uma alternativa à base de papel. O resultado geralmente não é próximo, e explica porque tantos armazéns que outrora defenderam o plástico pelo preço mudaram de opinião silenciosamente. A mudança raramente acontece por convicção ambiental. Acontece porque alguém finalmente somou o número completo e descobriu que a fatura tinha estado a mentir sobre qual material era mais barato.