包装配置很少突然失效。它们是逐渐退化的，而迹象早在有人决定改变什么之前就已出现。下面五个是最常出现的，只要有人花时间去看，每一个都是可计量的。
第一个迹象是包装材料存储变大了。起初是一个货架，后来变成一个角落，再后来是一个托盘，然后是两个托盘。外购材料从到货到使用一直占用空间，而随着产量增长，这块空间也随之增长。在大多数企业里，包装存储区比任何人当初设想的都大，里面放着几周内都用不到的材料。这何时成为问题，每个企业都不同，但通常在有人注意到之前就已经达到。按需生产则完全免除了这段间隔，因为材料在需要的那一刻才展开。货架上放的是平纸板，堆叠紧凑，随进仓货物到达，而不是单独配送。
第二个迹象是打包线在等。等一批到货、等人去取材料，或者因为在高峰期材料用尽而等。这些等待中的每一个，都是材料按计划到货、而不是按生产线节奏生产的症状。等待很容易被当作偶发而忽略，而如果有人记录一周内它发生的频率，也很容易计量。
第三个迹象是返工。格式不适合某批货物的材料需要重新打包。不均匀的材料需要补充。难以操作的材料会被低效使用，因为操作员是在猜而不是在量。这些结果中的每一个，都会给一项本已完成的任务增加时间，而每一个在任何报表上都看不见。让出料与产品匹配，就能消除大部分返工。纸条密度高、均匀，放好后不移动，适合轻货的填缝，因为这类货物的关注点是移位而不是冲击。网状料可展开成三维结构，能吸收冲击并贴合不规则形状，适合易碎物品和非矩形产品。有些机器可同时产出两种，由操作员选择，从而覆盖混合产品范围而无需两次采购。
第四个迹象是成本悄然攀升。包装材料支出上升，却没有任何单一决定去提高它。它上升是因为产量增加了、供应商改了价格，或者每单消耗量向上漂移了。在大多数企业里，只有有人对比两年发票时才会注意到，而到那时增幅已经很大。真正重要的比较，是包装材料支出与废弃物回收支出之间的比较，因为这两项成本在同一张资产负债表上，却很少被比较。
第五个迹象是未被计量的劳动。压平纸箱、堆叠、搬运、管理回收，都是有人在做的任务。它们很少被指派、很少被计量、也很少被归到包装名下。它们由打包团队吸收，也就意味着与打包争抢同样的工时。找出这项成本的方法，是跟踪一张订单走完整个设施，数出与打包无关的步骤。
决定是否值得做出改变的，是机器与材料的匹配。标准瓦楞纸板适用，包括单瓦和部分双瓦。干净干燥的纸板效果最好，因为它展开均匀，加工后仍保持结构强度。少量胶带和标签可以接受。订书钉、金属插件和加强材料应在进料前去除，因为它们会损坏切割部件。潮湿或严重污染的纸板切割效果差，并加快部件磨损。
机器产能决定能吸收多少废料流。台式机型可处理约 10mm 厚度，使用标准 110V 或 220V 电源。中档落地机型可处理 15mm。更宽的机型可处理 20mm，并能加工以双层或三层形式到货的纸板而无需先拆分成单张。宽度之所以重要，原因相同。如果进仓纸板经常超过机器的工作宽度，每个箱子在进料前都需要预处理，而这种预处理是每天重复的人工。
电源配置值得尽早确认。台式机型使用标准 110V 或 220V。部分落地机型支持单相和三相。最宽的机型仅支持三相 380V，没有三相电的场地不进行电气改造就无法安装。
机器内部的决定它能在岗多久。刀轴是决定机器能切多厚、能用多久的部件，而在同样工作宽度下，更重的机器几乎总意味着更厚实的刀轴。
上面五个迹象本身并不构成改变的理由。它们构成计量的理由，因为每一个都对应一个数字，而一旦这些数字写在纸上，决定通常就变得显而易见。