Les configurations d'emballage échouent rarement soudainement. Elles se dégradent progressivement, et les signes apparaissent bien avant que quelqu'un décide de changer quelque chose. Les cinq ci-dessous sont ceux qui apparaissent le plus souvent, et chacun est mesurable si quelqu'un prend le temps de regarder.


　　Le premier signe est que le stockage du matériau d'emballage a grandi. Ce qui a commencé comme une étagère est devenu un coin, puis une palette, puis deux palettes. Le matériau acheté occupe de l'espace de la livraison à l'utilisation, et à mesure que le volume augmente, cet espace augmente avec lui. Dans la plupart des opérations, la zone de stockage d'emballage est plus grande que quiconque ne l'a prévu, et elle contient du matériau qui ne sera pas utilisé pendant des semaines. Le point où cela devient un problème est différent pour chaque opération, mais il est généralement atteint avant que quiconque ne le remarque. Produire à la demande élimine complètement l'intervalle, car le matériau est expansé au moment où il est nécessaire. Ce qui reste sur l'étagère est du carton plat, qui s'empile de façon compacte et arrive avec les expéditions entrantes plutôt qu'en tant que livraison séparée.


　　Le deuxième signe est que la ligne d'emballage attend. Elle attend une livraison, attend que quelqu'un aille chercher du matériau, ou attend parce que le matériau s'est épuisé pendant le volume de pointe. Chacune de ces attentes est un symptôme de matériau arrivant selon un calendrier plutôt que produit au rythme de la ligne. L'attente est facile à écarter comme occasionnelle, et elle est facile à mesurer si quelqu'un enregistre sa fréquence sur une semaine.


　　Le troisième signe est la reprise. Le matériau au mauvais format pour une expédition est réemballé. Le matériau irrégulier est complété. Le matériau difficile à manipuler est utilisé de façon inefficace parce que l'opérateur devine plutôt que mesure. Chacun de ces résultats ajoute du temps à une tâche déjà terminée, et chacun est invisible sur tout rapport. Associer la sortie au produit élimine la majeure partie de cette reprise. Les bandes sont denses et uniformes et restent là où elles sont placées, ce qui convient au remplissage de vide pour les marchandises légères où la préoccupation est le mouvement plutôt que l'impact. La maille s'étend en une structure tridimensionnelle qui absorbe les chocs et épouse les formes irrégulières, ce qui convient aux articles fragiles et aux produits non rectangulaires. Certaines machines produisent les deux, sélectionnées par l'opérateur, ce qui couvre une gamme de produits mixte sans nécessiter deux achats.


　　Le quatrième signe est la dérive des coûts. La dépense en matériau d'emballage augmente sans aucune décision unique de l'augmenter. Elle augmente parce que le volume a augmenté, parce qu'un fournisseur a changé ses prix, ou parce que la consommation par commande a dérivé vers le haut. Dans la plupart des opérations, cela n'est remarqué que lorsque quelqu'un compare deux ans de factures, et à ce moment-là l'augmentation est significative. La comparaison qui compte est entre la dépense en matériau d'emballage et la dépense en collecte des déchets, car ces deux coûts figurent au même bilan et sont rarement comparés.


　　Le cinquième signe est la main-d'œuvre non mesurée. Aplatir les boîtes, les empiler, les déplacer et gérer la collecte sont des tâches que quelqu'un accomplit. Elles sont rarement assignées, rarement mesurées et rarement attribuées à l'emballage. Elles sont absorbées par l'équipe d'emballage, ce qui signifie qu'elles entrent en concurrence avec l'emballage pour les mêmes heures. La façon de trouver ce coût est de suivre une seule commande à travers l'installation et de compter les étapes qui n'impliquent pas d'emballage.


　　Ce qui détermine si un changement vaut la peine est l'association de la machine au matériau. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et certaines double cannelure. Le carton propre et sec fonctionne mieux car il s'étend uniformément et conserve sa résistance structurelle après traitement. Le ruban léger et les étiquettes sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé coupe mal et use les composants plus rapidement.


　　La capacité de la machine détermine la part du flux qui peut être absorbée. Les unités de paillasse traitent jusqu'à environ 10 mm d'épaisseur et fonctionnent sur une alimentation standard de 110 V ou 220 V. Les modèles sur pied de milieu de gamme traitent 15 mm. Les modèles plus larges traitent 20 mm et transforment le carton qui arrive en double ou triple cannelure sans séparer les feuilles d'abord. La largeur compte pour la même raison. Si le carton entrant dépasse régulièrement la largeur de travail de la machine, chaque boîte nécessite une préparation avant l'alimentation, et cette préparation est de la main-d'œuvre qui se répète quotidiennement.


　　La configuration électrique vaut la peine d'être confirmée tôt. Les unités de paillasse fonctionnent sur 110 V ou 220 V standard. Certains modèles sur pied prennent en charge le monophasé et le triphasé. Les unités les plus larges sont uniquement triphasées 380 V, et un site sans triphasé ne peut pas les installer sans travaux électriques.


　　Ce qui se passe à l'intérieur de la machine détermine combien de temps elle reste en service. Les arbres sont le composant qui détermine quelle épaisseur la machine peut couper et combien de temps elle dure, et à largeur de travail égale, une machine plus lourde signifie presque toujours un arbre plus substantiel.


　　Les cinq signes ci-dessus ne sont pas à eux seuls un argument pour changer. Ils sont un argument pour mesurer, car chacun a un nombre associé, et une fois les nombres sur papier, la décision devient généralement évidente.