Картон — один из самых перерабатываемых материалов в коммерческом использовании, и в то же время один из самых часто выбрасываемых. Понимание того, что происходит, когда его не перерабатывают, обосновывает переработку его на месте, а не отправку.
Первое место назначения — свалка. Картон на свалке разлагается, но медленно, потому что условия анаэробные. Разложение в такой среде производит метан, который на более коротком временном горизонте является более сильным парниковым газом, чем углекислый газ. Современные свалки улавливают часть этого газа, но степень улавливания различается, и сам материал теряется как ресурс.
Второе место назначения — сжигание. Картон горит, и на установках по выработке энергии из отходов это горение производит электричество или тепло. По объёму это лучше свалки, но уничтожает материал, который можно было бы использовать повторно несколько раз, прежде чем он дошёл бы до этой точки. Энергия, извлечённая из сжигания картона, — лишь часть энергии, сэкономленной при его повторном использовании.
Третье место назначения — экспорт. Некоторые рынки отправляют собранный картон за границу для переработки, что добавляет выбросы от транспортировки и создаёт зависимость от предприятий в других странах. Этот маршрут сузился в последние годы, поскольку страны-импортёры ужесточили стандарты загрязнения, и он больше не является надёжным местом назначения для смешанных или загрязнённых партий.
Четвёртое место назначения, и обычно упускаемое, — хранение. Картон, который ещё не вывезен, занимает площадь пола. На складе эта площадь имеет стоимость, и стоимость обычно выражается в том, что могло бы там храниться вместо него. Пресс или куча картона занимают площадь, которая могла бы вмещать запасы, зону подготовки или упаковочный верстак. Эта площадь не выставляется в счёте, поэтому она редко попадает в расчёт.
Пятое место назначения — альтернатива. Картон, поданный в машину у упаковочного верстака, превращается в наполнитель пустот или амортизацию и возвращается в исходящую отправку, а не покидает здание. Материал производится по требованию в темпе линии, что означает отсутствие предварительного производства и отсутствие накопления. На полке вместо этого лежит плоский картон, который компактно штабелируется и прибывает с поставками, а не как отдельная доставка.
Что определяет, работает ли это преобразование, — это соответствие машины материалу. Стандартный гофрокартон подходит, включая одностенный и некоторые двухстенные. Чистый сухой картон работает лучше всего, потому что он расширяется равномерно и сохраняет структурную прочность после обработки. Лёгкая лента и этикетки допустимы. Скобы, металлические вставки и армирующие материалы следует удалять перед подачей, потому что они повреждают режущие компоненты. Влажный или сильно загрязнённый картон режется плохо и быстрее изнашивает компоненты.
Мощность машины определяет, сколько потока может быть поглощено. Настольные машины обрабатывают толщину до примерно 10 мм и работают от стандартной сети 110 В или 220 В. Напольные модели среднего диапазона обрабатывают 15 мм. Более широкие модели обрабатывают 20 мм и перерабатывают картон, поступающий как двухстенный или трёхстенный, без предварительного разделения листов. Ширина важна по той же причине. Если входящий картон регулярно превышает рабочую ширину машины, каждая коробка нуждается в подготовке перед подачей, и эта подготовка — труд, повторяющийся ежедневно.
Тип выхода определяет, что материал заменяет. Полосы плотные и однородные и остаются там, где их положили, что подходит для заполнения пустот лёгких товаров, где важнее смещение, а не удар, и они подходят для обёртывания и разделения предметов в одной коробке. Сетка раскрывается в трёхмерную структуру, которая поглощает удар и повторяет неправильные формы, что подходит для хрупких предметов и изделий не прямоугольной формы. Некоторые машины производят и то, и другое, выбирает оператор, что покрывает смешанный ассортимент без необходимости двух покупок.
Конфигурацию питания стоит подтвердить заранее. Настольные машины работают от стандартной сети 110 В или 220 В. Некоторые напольные модели поддерживают однофазное и трёхфазное питание. Самые широкие машины работают только от трёхфазной сети 380 В, и объект без трёхфазного питания не может их установить без электромонтажных работ.
Выбор между выбрасыванием картона и его переработкой сводится к сравнению, которое большинство операций никогда не делает явно. Один путь стоит денег при вывозе и снова при покупке. Другой стоит единовременной инвестиции и труда на его эксплуатацию. Как только четыре места назначения и пятая альтернатива выложены рядом, арифметика обычно указывает в одном направлении.