Затраты на упаковочный труд обычно оцениваются исходя из количества заказов и количества людей, которые их упаковывают. Эта оценка упускает переменную, которая влияет на обе цифры: сколько времени требуется для нанесения амортизирующего материала. Применение пузырчатой плёнки — это ручная задача, зависящая от суждения оператора, и затрачиваемое время больше, чем осознаёт большинство операций.
Проблема суждения начинается с материала. Пузырчатая плёнка изготавливается из полиэтилена высокого давления, экструдируется и вакуумно формуется в герметичные воздушные карманы, и поставляется в рулонах, которые необходимо отрезать по длине. Оператор решает, сколько оттянуть, где отрезать, сколько слоёв использовать и как заклеить швы. Эти решения различаются в зависимости от оператора и от того, насколько загружен день. Некоторые заказы упаковываются щедро, другие адекватно, и вариация незаметна, пока что-то не сломается.
Проблема времени следует из того же источника. Оттягивание, резка, обёртывание и заклеивание занимают время, и время на заказ не является постоянным, потому что суждение варьируется. На тысячах заказов разница между последовательным и переменным применением проявляется в рабочих часах и в требованиях о возмещении ущерба.
Есть вторая стоимость труда, которую легко упустить. Пузырчатая плёнка объёмна, поэтому оператор должен перемещать её со склада на упаковочную станцию, а затем управлять оставшимся материалом. Это перемещение требует времени и физических усилий, а на предприятии, где упаковочная зона уже тесна, оно также требует места.
Бумажная амортизация решает обе проблемы. Машина бумажных пузырей прессует специальную крафт-бумагу в трёхмерную пузырчатую структуру посредством механического тиснения, без надувания, нагрева, герметизации или клея. Оператор задаёт длину куска и количество на сенсорном экране, нажимает старт, и машина производит это количество и останавливается. Суждение о том, сколько материала использовать, устраняется, и применение становится повторяемым процессом, а не импровизированным.
Экономия времени на заказ невелика, но эффект за день — нет. Удаление решения и ручного шага из упаковочного цикла означает, что та же команда может обрабатывать больший объём без пропорционального увеличения часов. Когда приходит рост, первый вопрос — может ли линия его поглотить, и ответ меняется, когда ручной шаг исчезает.
Стоимость обработки материала также снижается. Бумажная амортизация производится по требованию из бумажных рулонов, которые хранятся компактно и не требуют того же перемещения, что и объёмные рулоны пузырчатой плёнки. Машина стоит рядом с упаковочным верстаком, поэтому оператор не покидает станцию, чтобы получить материал.
Aircosan производит машины бумажных пузырей на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и выпускает агрегаты шириной до 80 см. Машины принимают однослойную специальную крафт-бумагу в диапазоне от 70 до 140 г/м², с более тяжёлыми сортами до 160 г/м² на модели высокой производительности. Давление формования регулируется автоматически в зависимости от фактической толщины бумаги, поэтому переключение рулонов или поставщиков не требует перенастройки. Машины работают на стандартном питании около 200 Вт, без компрессора, нагревательного элемента или клеевой системы.
Расчёт труда — не первое, что рассматривают покупатели, но часто это изменение, которое они замечают больше всего в первый месяц. Упаковка становится быстрее и более последовательной, и человек, выполняющий упаковку, тратит меньше времени на обработку материалов и больше времени на саму задачу. Это изменение не появляется в спецификации, но оно отражается в бюджете труда.