Os custos de mão de obra de embalagem são geralmente estimados a partir do número de pedidos e do número de pessoas que os embalam. Essa estimativa ignora uma variável que afeta ambos os números: quanto tempo leva para aplicar o material de acolchoado. A aplicação de plástico bolha é uma tarefa manual que depende do julgamento do operador, e o tempo que consome é maior do que a maioria das operações percebe.


O problema do julgamento começa com o material. O plástico bolha é feito de polietileno de alta pressão, extrudado e termoformado a vácuo em bolsas de ar seladas, e vem em rolos que precisam ser cortados no comprimento. O operador decide quanto puxar, onde cortar, quantas camadas usar e como colar as costuras. Essas decisões variam por operador e por quão ocupado o dia está. Alguns pedidos são embrulhados generosamente, outros adequadamente, e a variação é invisível até que algo quebre.


O problema do tempo decorre da mesma fonte. Puxar, cortar, embrulhar e colar levam tempo, e o tempo por pedido não é consistente porque o julgamento varia. Ao longo de milhares de pedidos, a diferença entre uma aplicação consistente e uma variável aparece em horas de trabalho e em reclamações de danos.


Há um segundo custo de mão de obra fácil de perder. O plástico bolha é volumoso, então o operador tem que movê-lo do armazenamento para a estação de embalagem e depois gerenciar o material restante. Esse movimento leva tempo e esforço físico, e em uma instalação onde a área de embalagem já é apertada, também ocupa espaço.


O acolchoado de papel aborda ambos os custos. Uma máquina de bolhas de papel prensa papel kraft especializado em uma estrutura de bolhas tridimensional por meio de relevo mecânico, sem inflação, aquecimento, vedação ou adesivo. O operador define um comprimento de peça e uma quantidade na tela de toque, pressiona iniciar, e a máquina produz essa quantidade e para. O julgamento sobre quanto material usar é removido, e a aplicação se torna um processo repetível em vez de improvisado.


A economia de tempo por pedido é pequena, mas o efeito ao longo de um dia não é. Remover uma decisão e uma etapa manual do ciclo de embalagem significa que a mesma equipe pode lidar com mais volume sem um aumento proporcional em horas. Quando o crescimento chega, a primeira pergunta é se a linha pode absorvê-lo, e a resposta muda quando a etapa manual desaparece.


O custo de manuseio do material também cai. O acolchoado de papel é produzido sob demanda a partir de rolos de papel, que armazenam de forma compacta e não exigem o mesmo movimento que os volumosos rolos de plástico bolha. A máquina fica ao lado da bancada de embalagem, então o operador não sai da estação para buscar material.


A Aircosan fabrica máquinas de bolhas de papel em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e produz unidades de até 80 cm de largura. As máquinas aceitam papel kraft especializado de camada única na faixa de 70 a 140 gsm, com gramaturas mais pesadas de até 160 gsm no modelo de alto volume. A pressão de conformação se ajusta automaticamente com base na espessura real do papel, então trocar rolos ou fornecedores não exige reajuste. As máquinas funcionam com energia padrão a cerca de 200W, sem compressor, elemento de aquecimento ou sistema adesivo.


O cálculo de mão de obra não é a primeira coisa que os compradores consideram, mas muitas vezes é a mudança que eles mais notam no primeiro mês. A embalagem se torna mais rápida e mais consistente, e a pessoa que faz a embalagem passa menos tempo no manuseio de materiais e mais tempo na própria tarefa. Essa mudança não aparece em uma folha de especificações, mas aparece no orçamento de mão de obra.