Большинство розничных продавцов не рассматривают упаковочный материал как риск цепочки поставок, пока что-то не пойдёт не так. Поставщик повышает цены, поставка приходит с опозданием, популярный формат заканчивается на складе, или минимальный объём заказа вынуждает розничного продавца покупать больше, чем нужно. Эти проблемы достаточно распространены, что большинство операций считают их нормой, но они добавляют затраты и неопределённость в ту часть бизнеса, которая должна быть предсказуемой.
Пластиковый заполнитель пустот создаёт зависимость от поставщика, потому что это готовая продукция. Розничный продавец покупает определённый формат у определённого поставщика, и цена, наличие и график поставки контролируются этим поставщиком. Если поставщик меняет цены, у розничного продавца ограниченные возможности, потому что смена поставщика требует переквалификации материала и, возможно, изменения процесса упаковки. Если у поставщика заканчивается запас в загруженный период, розничный продавец не может производить материал самостоятельно.
Бумажная амортизация, производимая по требованию, сокращает эту цепочку поставок. Розничный продавец покупает бумажные рулоны — сырьевой товар с несколькими квалифицированными поставщиками — и производит амортизацию на упаковочной станции. Если один поставщик бумаги повышает цены или у него проблемы с поставкой, розничный продавец переключается на другого поставщика, потому что машина автоматически регулирует давление формования в зависимости от фактической толщины бумаги. Спецификация бумаги одинакова у разных поставщиков, и машина справляется с небольшими отклонениями без перенастройки.
Снижение зависимости от поставщиков имеет и стоимостной аспект. Цены на пластиковый заполнитель пустот привязаны к рынкам смол, которые колеблются вместе с ценами на нефть, а сборы за расширенную ответственность производителя добавляют ещё один уровень изменчивости. Цены на бумагу более стабильны и не привязаны к нефтехимическим рынкам. Розничный продавец, производящий амортизацию из бумажных рулонов, имеет более предсказуемую стоимость материала и меньше переменных для управления.
Aircosan производит машины для бумажных пузырей на собственном предприятии в Фошане, провинция Гуандун, и выпускает установки шириной до 80 см. Машины принимают однослойную специальную крафт-бумагу в диапазоне от 70 до 140 г/м², а в высокопроизводительных моделях — более плотные сорта до 160 г/м². Давление формования автоматически регулируется в зависимости от фактической толщины бумаги, поэтому замена рулона или поставщика не требует перенастройки. Именно эта гибкость позволяет розничному продавцу квалифицировать несколько поставщиков бумаги и избегать зависимости от кого-либо одного.
Есть также аспект срока поставки. Пластиковый заполнитель пустот имеет срок производства и поставки, вокруг которого розничному продавцу приходится планировать. Бумажные рулоны — это складской товар, который можно заказывать большими партиями и компактно хранить. Розничный продавец, держащий буфер бумажных рулонов, не подвержен задержкам поставки так, как розничный продавец, зависящий от поставок готового пластикового заполнителя точно в срок.
Для розничных продавцов аргумент цепочки поставок часто убедительнее экологического аргумента. Материал, который упрощает цепочку поставок, сокращает количество поставщиков и делает ценообразование более предсказуемым, ценен независимо от его экологического профиля. Бумажная амортизация обеспечивает эти преимущества цепочки поставок, а экологические преимущества идут вместе с ними.