Die meisten Einzelhändler betrachten Verpackungsmaterial erst dann als Lieferkettenrisiko, wenn etwas schiefgeht. Der Lieferant erhöht die Preise, eine Lieferung kommt verspätet an, ein beliebtes Format ist nicht vorrätig, oder die Mindestbestellmenge zwingt den Einzelhändler, mehr zu kaufen als nötig. Diese Probleme sind so verbreitet, dass die meisten Betriebe sie als normal betrachten, aber sie fügen einem Geschäftsbereich, der vorhersehbar sein sollte, Kosten und Unsicherheit hinzu.
Kunststoff-Füllmaterial schafft Lieferantenabhängigkeit, weil es ein Fertigprodukt ist. Der Einzelhändler kauft ein bestimmtes Format von einem bestimmten Lieferanten, und Preis, Verfügbarkeit und Lieferplan werden von diesem Lieferanten kontrolliert. Wenn der Lieferant seine Preise ändert, hat der Einzelhändler begrenzte Optionen, weil ein Lieferantenwechsel die Requalifizierung des Materials und möglicherweise eine Änderung des Verpackungsprozesses erfordert. Wenn der Lieferant während einer geschäftigen Phase knapp wird, kann der Einzelhändler das Material nicht selbstständig produzieren.
Auf Abruf produzierte Papierpolsterung verkürzt diese Lieferkette. Der Einzelhändler kauft Papierrollen, eine Ware mit mehreren qualifizierten Lieferanten, und produziert die Polsterung an der Verpackungsstation. Wenn ein Papierlieferant die Preise erhöht oder ein Lieferproblem hat, wechselt der Einzelhändler zu einem anderen Lieferanten, weil die Maschine den Formdruck automatisch an die tatsächliche Papierdicke anpasst. Die Papierspezifikation ist bei allen Lieferanten gleich, und die Maschine handhabt die kleinen Abweichungen ohne Neueinstellung.
Die Verringerung der Lieferantenabhängigkeit hat auch eine Kostendimension. Die Preise für Kunststoff-Füllmaterial sind an Harzmärkte gebunden, die mit den Ölpreisen schwanken, und Gebühren für die erweiterte Herstellerverantwortung fügen eine weitere Ebene der Variabilität hinzu. Die Papierpreise sind stabiler und nicht an petrochemische Märkte gebunden. Der Einzelhändler, der Polsterung aus Papierrollen herstellt, hat vorhersehbarere Materialkosten und weniger Variablen zu verwalten.
Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in eigener Anlage in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis 80 cm Breite. Die Maschinen verarbeiten einlagiges Spezial-Kraftpapier im Bereich von 70 bis 140 g/m², bei Hochvolumenmodellen auch schwerere Sorten bis 160 g/m². Der Formdruck passt sich automatisch an die tatsächliche Papierdicke an, sodass der Wechsel von Papierrollen oder Lieferanten keine Neueinstellung erfordert. Diese Flexibilität ermöglicht es dem Einzelhändler, mehrere Papierlieferanten zu qualifizieren und die Abhängigkeit von einem einzigen zu vermeiden.
Es gibt auch eine Lieferzeitdimension. Kunststoff-Füllmaterial hat eine Produktions- und Lieferzeit, um die der Einzelhändler planen muss. Papierrollen sind ein Lagerartikel, der in größeren Mengen bestellt und kompakt gelagert werden kann. Der Einzelhändler, der einen Puffer an Papierrollen hält, ist Lieferverzögerungen nicht in derselben Weise ausgesetzt wie ein Einzelhändler, der von der Just-in-Time-Lieferung von fertigem Kunststoff-Füllmaterial abhängt.
Für Einzelhändler ist das Lieferkettenargument oft überzeugender als das Umweltargument. Das Material, das die Lieferkette vereinfacht, die Anzahl der zu verwaltenden Lieferanten reduziert und die Preisgestaltung vorhersehbarer macht, ist unabhängig von seinem Umweltprofil wertvoll. Papierpolsterung bietet diese Lieferkettenvorteile, und die Umweltvorteile kommen mit ihnen.