Nem todo o cartão pode ser reutilizado. Vale a pena começar com essa afirmação, porque a maioria das conversas sobre processamento no local passa por cima dela e assume que cada caixa pode ser transformada em algo útil. Na prática, uma parte do que chega a um armazém não é adequada, e saber qual é essa parte determina se uma configuração de processamento tem o desempenho esperado ou dececiona. As operações que assumem que tudo pode ser processado tendem a encontrar o défice mais tarde, normalmente durante o mês mais movimentado do ano, quando não há tempo para contornar isso.


　　A primeira categoria é o cartão contaminado. As caixas que contiveram alimentos, óleo ou líquido não podem ser processadas em material de embalagem, porque o resíduo afeta o material e a máquina. Mesmo quando a contaminação é menor, a saída pode transportar marcas que a tornam inadequada para embalagem voltada para o cliente. Em instalações que recebem ingredientes alimentares, produtos de limpeza ou líquidos, esta categoria pode ser maior do que o esperado, e vale a pena medi-la antes de assumir que é insignificante. Estas caixas vão para reciclagem ou para resíduos gerais, e nenhuma configuração de processamento muda isso.


　　A segunda categoria é o cartão húmido. O cartão que foi armazenado num pátio molhado, ou que foi exposto durante o transporte, perde integridade estrutural. Corta mal, produz uma saída irregular e desgasta os componentes de corte mais depressa. Em instalações com armazenamento coberto limitado, esta categoria pode ser grande durante os meses húmidos. A resposta prática é armazenamento coberto para o cartão recebido em vez de tentar processar material que não é adequado. Uma simples estante coberta ou uma secção da doca de carregamento sob telhado é geralmente suficiente, e evita danos à máquina que custam muito mais do que a área coberta.


　　A terceira categoria é o material misto. A embalagem que combina cartão com filme plástico, insertos de espuma ou camadas laminadas requer separação antes do processamento. Onde essa separação não é feita, o material estranho danifica os componentes de corte. A resposta prática é um passo de triagem no ponto onde as caixas são abertas, que leva segundos por caixa e evita danos que custam muito mais a reparar. Em operações onde várias pessoas abrem caixas durante um turno, a regra precisa de ser escrita em vez de assumida, porque quem a salta geralmente não é quem repara a máquina.


　　A quarta categoria são as folhas de tamanho excessivo. O cartão que excede a largura de trabalho da máquina tem de ser cortado antes da alimentação. Essa preparação é mão de obra que se repete diariamente, e em instalações onde uma grande parte do cartão recebido é de tamanho excessivo, pode erodir muito do benefício que o processamento deveria ter entregado. A forma de estabelecer se isto se aplica é medir as caixas que chegam ao longo de um período de duas semanas em vez de assumir tamanhos padrão. A embalagem recebida varia por fornecedor e tipo de produto, e as suposições sobre tamanhos padrão geralmente estão erradas em ambas as direções.


　　A quinta categoria, e a menos discutida, é o volume. Uma configuração de processamento tem uma capacidade, e se o volume recebido a exceder, o excesso tem de ir para algum lado. Isso não é uma falha. É uma questão de dimensionamento, e vale a pena compreendê-la antes de encomendar o equipamento em vez de depois. Em instalações maiores, a resposta é geralmente uma combinação: uma máquina para a parte que pode ser processada e um enfardador ou acordo de recolha para o resto. Os dois não estão em competição. Lidam com partes diferentes do mesmo fluxo.


　　Uma vez contabilizada a parte inadequada, o material restante é onde está o benefício operacional. O cartão que teria sido enfardado ou colocado no contentor é alimentado numa máquina no posto de embalagem e convertido em enchimento de vazios ou amortecimento. O material é produzido a pedido ao ritmo da linha, o que significa sem pré-produção e sem acumulação. O que fica na prateleira é cartão plano, que se empilha de forma compacta e chega com as remessas recebidas em vez de como uma entrega separada. A área que continha resíduos ou material comprado fica disponível para outra coisa, e num armazém esse espaço tem um valor operacional direto.


　　O tipo de saída determina o que o material substitui. As tiras são densas e uniformes e ficam onde são colocadas, o que se adequa ao enchimento de vazios para bens leves onde a preocupação é o movimento e não o impacto, e servem para envolver e separar artigos na mesma caixa. A malha expande-se numa estrutura tridimensional que absorve impactos e se adapta a formas irregulares, o que se adequa a artigos frágeis e produtos que não são retangulares. Algumas máquinas produzem ambas, selecionadas pelo operador, o que cobre uma gama de produtos mista sem exigir duas compras.


　　A capacidade da máquina determina quanto do fluxo pode ser absorvido. As unidades de bancada lidam com até cerca de 10 mm de espessura e funcionam com alimentação padrão de 110 V ou 220 V. Os modelos de chão de gama média lidam com 15 mm. Os modelos mais largos lidam com 20 mm e processam cartão que chega como parede dupla ou tripla sem separar folhas primeiro. A largura importa pela mesma razão que a espessura. Se o cartão recebido exceder regularmente a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes da alimentação, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente. Multiplicar essa preparação pelo volume diário é a forma mais rápida de decidir se uma máquina mais larga vale a diferença de preço.


　　Vale a pena confirmar a configuração elétrica desde cedo. As unidades de bancada funcionam com 110 V ou 220 V padrão. Alguns modelos de chão suportam monofásico e trifásico. As unidades mais largas são apenas trifásicas de 380 V, e um local sem trifásico não pode instalá-las sem trabalho elétrico. Confirmar o fornecimento antes de comparar especificações evita a situação em que a máquina chega e a energia não.


　　A manutenção faz parte do panorama contínuo. As lâminas embotam, e uma lâmina embotada produz uma saída irregular, o que significa que se usa mais material para a mesma proteção. Verificar as lâminas num calendário regular e substituí-las quando necessário mantém o consumo previsível e evita um aumento lento que ninguém nota até as faturas chegarem. Os sobressalentes devem estar na prateleira em vez de encomendados quando necessários, porque o intervalo entre a encomenda e a entrega é tempo em que a máquina não está a produzir.


　　O que determina quão bem a configuração se comporta é a construção por baixo. Duas máquinas com a mesma largura de trabalho e classificação de espessura podem diferir substancialmente no tamanho do eixo, qualidade do motor e tolerâncias de construção, e essas diferenças determinam como a máquina se comporta ao longo da sua vida útil. Os eixos Aircosan são unidades grandes de peça única maquinadas em aço 40Cr em vez do mais comum 45#, processadas por torneamento, tratamento de alta frequência, têmpera e enegrecimento, e projetadas para uma vida útil superior a cinco anos. Com a mesma largura de trabalho de 550 mm, os eixos Aircosan são maiores e mais espessos do que os dos concorrentes, com cerca de 30 % mais custo de material. O indicador mais claro do tamanho do eixo é o peso total da máquina a uma dada largura, e uma máquina mais pesada na mesma largura quase sempre significa um eixo mais substancial.


　　A forma útil de abordar isto é aceitar que uma parte do cartão recebido nunca será processada, calcular qual é essa parte, e dimensionar a configuração em torno do restante. As operações que fazem isto tendem a descobrir que os números funcionam. As operações que assumem que tudo pode ser processado tendem a descobrir o défice mais tarde, normalmente no pior momento possível.